Двенадцать секретов

Проверка

Труди, ушастая сова

Пасха перед Днём мести

Габриэль всегда был её любимым братом, но на этот раз Труди боялась с ним встречаться: а вдруг он заметит, что с ней что-то не так? Впрочем, скоро всё станет ясно, ведь она уже почти на месте.

Крылья несли её вперёд в ночи, над холмами, лесами, прерией, улицами и городами. Всё дальше и дальше, в Канзас.

Давно не крашенный дом и другие постройки на крестьянском подворье её двоюродного деда Баддера, где они сейчас жили, уже довольно обветшали и заросли сорной травой. Самое то для семьи из шести сов. Крыша сарая разрушена – просто замечательно, а внутри, в наполовину сгнившем сене, полным-полно мышей.

Но всё это, конечно, не шло ни в какое сравнение с их прежней семейной фермой, по которой Труди всё ещё скучала. И очень жаль, что её родители не могут жить здесь вместе с ними, потому что хозяйство давало недостаточно прибыли. Они работали на других фермах и приезжали сюда только на выходные.

Когда Труди пролетала над двором – в сумерках, чтобы свет не бил в глаза, – снизу на неё смотрел дед Баддер: в своём потёртом комбинезоне и с седыми жирными растрёпанными волосами до плеч.

– Ну надо же, Труди пожаловала, – проворчал он. – Скажи своему брату-лентяю: хватит болтаться без дела в сарае, работа не ждёт.

«Он не лентяй», – хотела возразить Труди, но так и не решилась.

Её предки, совы-оборотни, женились между собой, но принадлежали к разным видам сов, поэтому братья и сёстры Труди не были ушастыми совами, как она. В сарае она увидела не только Габриэля – обыкновенную сипуху с белой мордочкой и светло-коричневыми крыльями, но и самую младшую сестру Аву: маленький серый домовой сыч – пригоршня перьев и круглая головка – как раз прыгал по полу сарая вслед за мышкой.

– Сейчас я её поймаю, сейчас! – крикнула сестра, но, споткнувшись, упала клювом вниз."

"– Интересная техника охоты, – сухо заметил её брат. – Нужно поработать над ней ещё, тогда и ты поймаешь вкусняшку. – Он взглянул наверх. – Эй, смотри, кто летит.

Труди беззвучно подлетела к потолочной балке, на которой сидел Габриэль, и уселась рядом с ним. Они прижались друг к другу, и Труди порадовалась, что она снова здесь. В человеческом обличье Габриэль был учеником столяра в соседней деревне, поэтому он не мог навещать её в школе, и Труди ужасно по нему скучала. Но, судя по всему, Ава тоже по ней соскучилась: от радости малышка чуть не опрокинула её с балки.

Секунд через пять, как она и ожидала, Габриэль спросил:

– У тебя всё в порядке? Ты чем-то опечалена, так ведь?

– Нет-нет, всё отлично, – возразила Труди. – Боюсь, нам придётся вернуться в дом: у дедушки Баддера для тебя какое-то поручение.

– Сначала скажи, что случилось.

– Ничего не случилось.