Двенадцать секретов

В ушах гремели крики «Откуда здесь эта шавка?!» и «Поймать скотину!».

На лестнице его окружили слуги и набросились на него. В отчаянии Клифф оттолкнулся от пола и, перепрыгнув через перила, приземлился на все четыре лапы в холле. Круто. В человеческом обличье он наверняка бы что-нибудь себе сломал, а так только лапы немного болят. Вперёд, он уже видит дверь!

Тем временем в холл сбежались любопытные гости, чтобы посмотреть, что случилось. И его родители тоже здесь, слава богу!

– Помогите мне, пожалуйста! – крикнул Клифф, но звук получился такой, словно сильно нажали на резиновую уточку.

Постойте-ка, а что это делают его родители?! Отец откуда-то выудил свою массивную деревянную трость и запустил ею в Клиффа с криком: «Без паники, я сейчас его достану!» А мама? Она его ещё и торопит!

«Да что ж это такое! – запаниковал Клифф, едва успев увернуться. – Я буду жаловаться!»

Теперь ему оставалось только проскочить между двумя молодыми женщинами, а потом он сможет прыгнуть на ручку двери и наконец убраться отсюда!

Но секунду спустя он запутался в чёрно-розовом хаосе платьев и поскользнулся на гладком, как замёрзшее озеро, мраморном полу. Послышались громкие крики, и множество рук схватили его одновременно за загривок и за задние лапы. Клифф подумал, не начать ли кусаться, но потом решил оставить это дело. Если его стукнут по голове тростью, его череп разлетится на куски!

Его запихнули в каморку, пахнущую старой древесиной и плесенью, и Клифф в отчаянии услышал, как люди куда-то звонят по телефону. Наверное, в полицию или какому-нибудь охотнику. Тот точно поймёт, что Клифф вовсе никакая не собака – и что тогда?

«Да уж, попал я в переделку», – подумал он, обессиленно лёжа на полу и тяжело дыша. И вздрогнул, вдруг услышав ответ.

– Не паникуй, старик, – сказал чей-то голос у него в голове. – Сейчас они немного успокоятся, и я попытаюсь вытащить тебя отсюда, хорошо?

Кажется, это голос мальчика, с которым он недавно познакомился. Джефри. Верфольфа, оборотня – или как там ещё называют таких существ, как они.

– Ты меня слышишь? – с надеждой спросил Клифф.

– Ну разумеется. Ты же оборотень, и расстояние небольшое. Кстати, классно ты расправился с этой скотиной. Мерзкие бестии эти кошки.

– Да я её не… – начал было Клифф, но Джефри, кажется, тоже не был большим любителем слушать.

– И с этой выпендрёжной шторой. Я уже сто раз представлял, как её срываю. Но ты решился – и СДЕЛАЛ это! Круто, старик.

– Э-э-э… спасибо, – смущённо ответил Клифф. Может, он тоже неосознанно желал это сделать?

– Слушай, у твоей двери стоит охрана. Ты как насчёт превратиться обратно? Тогда ты бы мог открыть окно и выбраться наружу. Боюсь, это твой единственный шанс. Кстати, егерь прибудет через пять минут."

"– Я… Да.