Двенадцать дней Коляды

Тени чудовищ растворялись в воздухе, не обретая плоти, словно они были слишком ужасны, чтобы показать свой истинный облик.

Злат дернул его за пояс, Свят перехватил руку брата и потащил за собой. Остановившись у ступеней моста, он толкнул Злата вперед и мысленно сказал ему:

«Иди первым. Если что-то пойдет не так, мы попробуем снова».

Злат боязливо сжался, но кивнул и поднялся на мост. Шаг, еще один, вот он преодолел половину пути и ничего не случилось. Ветвь кинулась за ним, но Свят перерубил ее серпом. Теплая кровавая роса брызнула в лицо, он смахнул ее и взялся за перила.

Свят чувствовал, что впереди свобода, – его живое сердце билось неистово, так быстро, как никогда прежде. Образ Злата стал зыбким, но он видел, что брат спустился на землю с другой стороны моста.

Осталось сделать кое-что еще.

Лезвие серпа преградило Дарию путь. Ледяной взгляд Свята встретился с удивленным взглядом старого друга.

«Я же спас тебя, – пробормотал Дарий, – я же тебя спас!»

Свят со всей силы толкнул его в грудь. Окровавленная ветвь оплела Дария и вздернула в воздух.

Содрогаясь от душераздирающего отчаянного звона, Свят отвернулся и перешел мост.

Глава 18. Варна

– Да чтоб тебе провалиться! – Варна выплюнула затхлую болотную воду. – Нет здесь ее убежища!

– Надо было самому нырять, искала плохо, – заявил Дарий.

– Вот и нырял бы! Вода холодная, не размокнешь.

Зла не хватало, мало ей всего происходящего, так еще в болото лезть пришлось, потому что Дарий вспомнил, что Лихо там любит убежища строить!

– Значит, будем искать пещеру. – Дарий отвязал веревку, за которую удерживал напарницу. – Лихо спит на лежанке из человеческих костей, да?

– Еще немного, и оно придет в себя. – Варна раздраженно стащила сапог и вылила из него воду. – Тогда костей на его ложе прибавится.

– Предлагаешь плюнуть на это дело? А с Радомилой что будет?

– Тебя волновать должно, куда уехала бабка с мешком, полным колядского золота, а не что будет со стариками, которые по своей глупости решили с Лихом драться!

– Ты тоже на Лихо полезла, значит, у вас много общего.

Она толкнула его и пошла прочь. Про стариков, конечно, со злости ляпнула. Но легче от этого не становилось.

Из головы не шли старуха и ее угощения. Нужно было сразу за ней ехать, но нет, полезли логово Лиха искать. Все равно ничего не нашли. Если захворает после этой охоты, назло лечиться не станет, так и помрет, всем своим видом показывая, что нырять надо было Дарию."

"Переругиваясь и обмениваясь ощутимыми тычками, они добрались до лошадей, Варна отобрала у Дария запасной плащ и залезла в седло. Ей-богу, замерзнет насмерть, штаны такие мокрые, что по бокам лошади потекла вода.

Она прикрыла глаза, нашла искорку звериную и раздула ее.