Две хозяйки одного замка

— Ваше сиятельство желает обмыться после долгого дня? — поинтересовалась экономка, заметив, что молодая хозяйка как-то слишком уж внимательно рассматривает корыто для мытья.

Алесия ненадолго задумалась. В родном мире, горячая ванная с пеной и морской солью была отличным способом снять стресс. Здесь же об этой привычке пришлось забыть. В тазу или ведре особо не искупаешься. Даже в доме брата для водных процедур была лишь деревянная кадка, высотой примерно чуть выше колена.

Похоже, ванна — это некий символ роскоши. Так почему бы себя не побаловать? А заодно будет время, обдумать тактику разговора с мужем.

Марса, получив ответ, развила бурную деятельность. Сперва на ванну была накинута чистая простыня. Какому-то лакею был отдан приказ — срочно греть воду. Окно женщина закрыла плотной шторой — ради приличий.

Алес едва успела подумать, что придется принимать ванну в темноте, как кто-то из слуг уже зажег свечи. Получилось довольно-таки атмосферно.

— Чего-то еще желаете, ваше сиятельство? — экономка стояла на пороге, ожидая дальнейших указаний.

— Нет. Хочу побыть одна.

Дождавшись, пока Марса уйдет, девушка скинула «свадебное» платье и прямо в нижней сорочке шагнула в горячую воду. Не слишком удобно, но полностью раздеваться в чужом доме — крайне неразумно. Слуги тут явно не обучены стучать.

Она закрыла глаза. Очень хотелось просто смыть этот день, со всеми его событиями и впечатлениями. Забыть бы лицо красивого незнакомца… И презрительное высокомерие супруга тоже…

По телу приятными волнами расползалось тепло. Алесия опустилась чуть ниже, позволив воде почти касаться ушей. И тут, в блаженной тишине, кто-то отчетливо кашлянул.

Первым желанием было — выругаться. Громко и вслух. Вторым… Да собственно тоже. А вот чего точно не хотелось, так это открывать глаза. Алес как-то сразу догадалась, кого увидит перед собой.

И она не ошиблась.

Глава 5

Холодный прием

В нескольких шагах от ванны стоял граф Арельс. Собственной персоной. В его взгляде по-прежнему не было и намека на симпатию. Даже не так. В черных глазах отчетливо читалась неприязнь.

На какой-то миг Алес замешкалась. Почему-то она считала, что супруг будет избегать ее общества. Благо, размеры дома позволяют. Кто же мог подумать, что он возьмет, и почти сразу заявится к ней. Хотелось бы знать — зачем? И как поступить? Встать и разговаривать с графом в виде мокрой мыши? Или остаться в воде и смотреть на него снизу вверх? Пожалуй… пусть будет второй вариант.

— Вы хотели мне что-то сказать, граф? — поинтересовалась она ровным голосом.

Мужчина прищурился и… промолчал.

Он что, издевается? Алесия неслышно выдохнула. Или просто не знает, как подойти к интересующему его вопросу? В ее взгляде зажглись насмешливые огоньки.