Две хозяйки одного замка

Она мне сообщила, что через день или два приедет отец! Он послал короткое письмо с дороги. Ему удалось раньше завершить все дела, и совсем скоро он будет тут!

Алес почувствовал себя так, будто ее огрели пыльным мешком. Она как-то привыкла к мысли, что время еще есть. Но судьба опять решила подкорректировать планы. Супруг прибудет не через месяц с лишним, а на днях.

«Замечательно».

— Как же он удивится, узнав, что мы здесь. И… — Лианна вдруг осеклась. — А ты… ты по-прежнему его не любишь? — ее голос дрогнул.

Девочка смотрела так, будто от ответа зависела вся ее жизнь. Честнее всего было бы ответить «нет». Однако Алесия решила немного смягчить удар.

— Он не сделал ничего такого, за что я могла бы его полюбить. И вообще. — переключилась она, не желая развивать предыдущую тему. — Я дала слово, что не буду тебя ругать. Но замечу, что ты поступила крайне глупо. Пообещай, что такого больше не повторится.

— Обещаю! — выдохнула виконтесса, отчего-то повеселев. — Такого больше не повторится!

Алес усмехнулась про себя. Такого не повторится, но будет что-то новенькое, да? Остается лишь надеяться, что граф ответственный отец. И будет лучше присматривать за своей дочуркой.

* * *На следующее утро нанес визит старый Ормс. Ненадолго. И с легкой насмешкой сообщил, что один из королевских дознавателей весьма впечатлен тем, как у хрупкой графини поставлен удар.

Алесия только прикусила губу, сообразив, что за темная фигура шагнула на нее вчера из кустов. Оказывается, это была всего лишь «старая добрая» охрана. А не злобный враг. Неловко получилось.

С другой стороны, нечего вот так выскакивать и пугать приличных людей."

"Потом старый граф посерьезнел и рассказал, что за отравлением действительно стоял граф Богудс. И двигало этим человеком одно желание — отомстить. Разумеется, не самой графине, а графу Арельсу.

За гибель первой леди Арельс? Да. Слишком уж он любил свою родственницу.

Но Богудсу мало было уничтожить Нортмана, он хотел сперва унизить его, втоптать в грязь. И при этом, остаться в стороне.

Поэтому все готовилось не один год. Для начала, требовалось обзавестись своим шпионом в Арельсхолме. Лучше всего на эту роль подошел бы кто-нибудь из слуг. Выбор пал на служанку. Не очень умную, но внушаемую. А что самое ценное — ее звали так же, как и умершую сестру графа.

За крупную сумму, один из городских чиновников подправил в метрических книгах дату рождения на нужную. И девица, которая раньше этих записей лично не видела, поддалась на продуманную ложь.

Несколько нарисованных писем, старуха с улицы (якобы нянька), и вот уже Лидия свято верит, что она обделенная наследница знатного рода.

Следующий шаг заключался в том, что в Арельсхолме должен был быть отравлен кто-нибудь из знатных гостей. Но тут возникла проблема.