Две хозяйки одного замка

И на этот раз, девушка не собиралась ходить вокруг да около. Не тот перед ней человек.

— Итак, ваше сиятельство, — начала она, — Вы здесь, потому что я должна как-то помочь в поимке убийц?

Мужчина едва заметно усмехнулся.

— Да.

— И что конкретно от меня требуется?

Старый граф переплел пальцы, как тогда в саду.

— Знаете, Алесия, прямолинейность — одно из тех качеств, которые я особенно ценю в людях. Но меньше всего я ожидал ее от вас.

Девушка наморщила нос.

— Мне обидеться, или сделать вид, что принимаю ваши слова за комплимент?

Ормс негромко рассмеялся.

— Это не комплимент, но признание того, что вы неглупы. И, в отличие от многих, способны с первого раза усвоить урок. Да, я здесь, потому что нуждаюсь в вашей помощи. Как и вы, полагаю, нуждаетесь в моей.

Это звучало уже интереснее.

— Что именно я должна сделать?

— Вы приглашены на третий рубеж зрелости к герцогу Рельсу…

— Мне не стоит туда идти?

— Напротив, я бы очень хотел вас там видеть. Герцог считается одним из самых приятных и дружелюбных представителей высшего общества. А значит, ожидается довольно много гостей. Не ошибусь, если скажу, что там будет и тот, кто желал от вас избавиться.

— И кто же он?

Старый граф покачал головой.

— Простите, но я не могу разбрасываться именами, не имея твердых доказательств. Скажу лишь, что это кто-то из тех, у кого с вашим супругом был серьезный конфликт.

Алесия изогнула бровь. Если вспомнить характер Арельса, то недругов у него должно быть много. Хм… А стоит ли идти на прием, где каждый второй хочет тебя убить?

— Тот, кто устроил это представление с ядом, не думал о вас, графиня. — продолжал Ормс. — Главной целью был граф Арельс. Его самолюбие, репутация, и только в последнюю очередь — жизнь. А значит, едва ли кто-то попытается избавиться от вас прямо на приеме. Но все же, настоятельно рекомендую, будьте предельно осторожны. Не берите ничего из чужих рук, не пейте вино. И поменьше верьте окружающим.

И это все? Девушка ощутила легкое разочарование. Вся ее «серьезная» помощь заключается просто в присутствии на балу? Мило. Очень мило…

— Как же мое благоразумие поможет поймать убийц?

— Поможет оно, в первую очередь вам. — усмехнулся Ормс. — Подозреваю, что если мои предположения верны, кто-то попытается выставить вас на приеме в самом невыгодном свете. Или даже, сделать посмешищем всего общества. Как? Самое простое — подсыпать вам что-нибудь в бокал.

Алес пожала плечами. Если честно, на мнение общества ей было плевать. Для них, она наверняка и так второй сорт. Девушка без репутации. Особа, которую уже бросил один муж. А скоро «бросит» и второй. Вряд ли кто-то примет во внимание, что инициатором развода будет она.

Так что главная мотивация — поквитаться с недоброжелателями. Пусть не думают, что им все сойдет с рук.