Две хозяйки одного замка

Тридцать-сорок человек — это по мнению брата «немного»?

Лайон продолжал:

— Обвенчают вас в самом западном храме столицы. Он не такой роскошный, как центральный, но Арельсы всегда заключают браки только в нем. Традиция семьи.

Девушка кивнула. Откровенно говоря, место свадьбы ее интересовало мало. Куда больше ей хотелось взглянуть на самого жениха.

— Затем вы отправитесь во дворец, где поблагодарите его величество за участие в вашей судьбе. Там же будет устроен небольшой прием в вашу честь.

Алесия обреченно вздохнула. Опять прием. Лично ей, прошлого более чем хватило. И захочется ли ей благодарить короля после встречи с будущим мужем?

— Прошу! Скажи, что после приема мы отправимся домой, а не будем кататься по столице с визитами вежливости.

Лайон едва заметно улыбнулся.

— Визиты вежливости обычно наносят на второй день. Однако представитель графа Арельса уже принес самые искренние извинения за то, что визиты придется отложить на неопределенный срок.

— Просто замечательно! А почему?

— Потому что на следующий день после свадьбы, Нортман Арельс отбывает по королевскому поручению в Актай, и вернется только ближе к осени.

Актай… Актай. Девушка наморщила лоб, вспоминая. Кажется, это какой-то остров на самом юге королевства. Эх, надо бы при случае освежить знания по местной географии.

— На этом вроде бы все. — подытожил Лайон. И взъерошив светлые волосы, он улыбнулся сестре. — Все будет хорошо. Тем более с тебя многого не требуется. Главное — не споткнись на первых трех ступенях храма, и не забудь слова брачной клятвы.

Алесия моргнула и столь красноречиво уставилась на брата, что тот без лишних просьб пояснил.

— Это же просто примета. Если невеста споткнулась на первых трех ступенях, значит до сына будет сперва три дочери. Всего лишь суеверие. Хотел немного тебя развеселить.

— А брачная клятва — тоже суеверие? — с подозрением поинтересовалась девушка.

Теперь уже Лайон посмотрел на нее с недоумением.

— Ты же уже приносила брачную клятву. Когда… ээм… выходила замуж за барона Кьярти.

— А… ну да. — не слишком уверенно отозвалась Алесия. — Просто это было так давно, что я забыла почти все слова. Не напомнишь?

Лайон поднял брови. Он никак не мог сообразить — воспринимать ли просьбу всерьез? Или сестра просто решила над ним подшутить? Хотя не похоже. Есть вещи, с которыми не шутят.

— Кхм… Я могу записать ее тебе на листе. Повторишь перед сном…

Девушка выдохнула с облегчением."

"Но облегчение длилось недолго. Брачная клятва оказалась «простыней» почти на два рукописных листа. И это при том, что почерк у Лайона был далеко не самый крупный. А уж содержание…

'Она, Алесия Ирсана Бартон, дочь покойного графа Осберта Маркуса Бартона и покойной графини Аллии Бетаны Бартон.