Дважды одаренный

Увы, у меня нет кандидатов, в победе которых я могу быть уверена полностью. А проигрывать я не собираюсь.

Она пристально смотрела на меня и уже не улыбалась. Графиня в этот момент была максимально сосредоточена.

— А в моей победе вы, стало быть, уверены? — в тон ей спросил я. — Вы лишь мельком видели меня в бою.

— И мне этого достаточно. Более того, если ты проиграешь, я всем скажу, что выбрала неудачного бойца с улицы. Твой проигрыш будет для меня обидным, но он не станет проигрышем ратника Самоцветовых. И всё же чутьё мне подсказывает, что ты сможешь выиграть. Все будут в одинаковых условиях, и такой дважды одарённый самородок, как ты, уж точно в этих условиях засияет.

Лишь сейчас она позволила себе хитрую улыбку. Но прежде чем я успел что-то спросить, графиня быстро произнесла:

— Но моё главное условие, чтобы ты во время боёв не использовал металл.

Что? Какой, к чёрту, металл?

Мне было довольно сложно удержать лицо, но я справился и ровным тоном спросил:

— Металл? О чём речь? Что за странное ограничение?

Графиня хитро прищурилась и, покачав головой, спросила:

— А ты не догадываешься?

— Догадываюсь, — нахмурился я. — Но хотел бы услышать подробности.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Я понял, что мой Второй Дар, который по сути является Персональным Даром, вдруг приняли за нечто другое. Отблеск звёзд похож на металлический.

Поэтому графиня считает, что у меня «стихия» — металл?

Да вот беда, стихий всего четыре: вода, земля, огонь, воздух.

Правда, в этом мире существуют ещё и Родовые Дары, доступные старым аристократическим родам.

Может ли быть, что бабуля Самоцветова увидела во мне бастарда какого-нибудь рода, которого мать выкинула в приют?

Или что?

В голове невольно возник образ красивой женщины и её слова о том, что «я стану князем…»

— Нет никаких подробностей, мальчик, — улыбнулась графиня. — Я проверяю.

— Хм… — уверенно хмыкнул я, держа лицо. — Проверяете? То есть, вы даже не скрываете, что копаетесь в моём прошлом?

Графиня удивлённо уставилась на меня…

А затем, откинувшись на спинку кресла, она громко расхохоталась:

— Ха-ха! Насмешил, мальчик! Конечно, не скрываю! Я ведь должна знать, кого именно хочу выставить на турнире от своего имени.

Прекратив смеяться, она подалась вперёд и быстро произнесла:

— Ну так что? Каким будет твой положительный ответ?

* * *Когда меня высадили у ворот МАУД, и кортеж Самоцветовых двинулся дальше по делам своей хозяйки, на мой телефон пришло уведомление: бухгалтер графини перевёл на карту две тысячи рублей.

Оперативно…

Я не стал убирать телефон и написал Артёму, чтобы не пугался внезапным богатствам и предупредил остальных. Затем, поправив ремень сумки, я обвёл взглядом длинный кованый забор, тянувшийся на сотни метров в обе стороны от ворот.