Дважды одаренный

— Она хлопнула ресничками и проговорила: — Но мне не хочется оскорблять тебя тем, что выделяю тебя среди других товарищей.

И смотрит взглядом добренькой бабушки.

Вот ведь лиса? Уже не один раз выделила…

— У вас есть ко мне конкретное предложение, — ровным тоном произнёс я. — Готов выслушать.

— Хм? — удивилась она и снова повернулась к камеристке. — О чём говорит этот молодой человек, Марфа? Иногда так сложно понять молодёжную речь. Я вот не всегда понимаю, что мой внучок Ваня говорит… а тут вообще другой мальчик.

Я улыбнулся краешком губ. Как ни крути, а нравится мне эта графиня — душевная бабулька. А то, как она мои реакции проверяет и пытается вывести из равновесия, и вовсе отдельный вид искусства.

— Кстати, Александр, как ты себя чувствуешь после первого похода в Проклятые Земли? — спросила она буднично, будто интересовалась походом в торговый центр в субботний день.

— Прекрасно, — ответил я, глядя в окно на бесконечную реку красивых машин. — Столько полезных знакомств завёл.

— Хм… А что почувствовал, когда получил аттестат? — спросила она резко.

Мне потребовалось проявить всё своё самообладание, чтобы сохранить лицо. Я неспешно повернулся к графине. Она смотрела на меня и беззаботно улыбалась.

Притом взгляд её до сих пор был цепким.

Она знает о моей ментальной закладке? Или это просто очередной праздный вопрос?

— Удовлетворение, — пожал я плечами. — Один этап закончен, можно начать другой.

— Да-да… учёба в ВУЗе, — с пониманием покивала она. — А туда ты идёшь за…

Она замолчала, всем своим видом предлагая мне продолжить за неё.

— За новыми знакомствами. — Я улыбнулся.

— Зачем они тебе? — спросила женщина прямо.

— Чтобы стать аристократом как можно быстрее.

— И насколько тверда твоя решимость?

— Достаточно.

— А если я предложу тебе Служение моему роду прямо сейчас? Что ответишь?

В машине повисла давящая тишина. Не только графиня, но и её сопровождающие смотрели на меня с нетерпением.

Полагаю, они как раз Слуги. Представители неаристократического сословия, но при этом и не простолюдины. Многие простолюдины мечтают о том, чтобы какой-нибудь род признал их достойными и предложил Служение. Ведь тогда они не будут ни в чём нуждаться, станут частью крепкой организации, и им больше не придётся переживать за своё будущее.

Его определит Господин.

Я открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг раздался грохот, заскрипели тормоза, и машину повело юзом. Я тут же потянулся к обоим своим источникам, концентрируя ману. Я чувствовал, что и все остальные готовятся к бою.

— Проклятье… опять, что ли? — услышал я гневный шёпот Самоцветовой.

Снова громыхнуло, мы качнулись в салоне машины, и графиня едва не ударилась об меня носом, но я успел её поймать.

— Благодарю, мальчик, — невозмутимо проговорила она.