Двадцать и один год (СИ)

В глубине души я надеялась, что он сможет мне помочь, хотя просить о деньгах было крайне непросто. Мы договорились встретиться в одном из ресторанов города, где атмосфера казалась подходящей для такого разговора.

Когда я сидела напротив Ивана, стараясь сохранить спокойствие и достоинство, мне пришлось открыть ему всю глубину моих финансовых затруднений. Я рассказала о закрытии издательства, остановке продаж моей книги и о том, как это повлияло на мое положение. Мои слова звучали сдержанно, но каждое из них было пропитано отчаянием.

- Иван, я... я очень надеюсь, что ситуация изменится, как только возобновятся тиражи моей книги. И я обязательно верну тебе деньги, – с трудом выговаривала я, чувствуя, как в горле образовывается комок. Как же это мерзко просить. Невыносимо мерзко. Я изо всех сил старалась не дать эмоциям взять верх, хотя мне казалось, что я вот-вот разрыдаюсь прямо здесь, в этом ресторане, перед Иваном. Мне было неловко и стыдно, но я понимала, что другого выхода у меня нет.

Иван внимательно слушал меня, его лицо было непроницаемым, и я не могла понять, что он думает. Мне казалось, что каждая секунда ожидания его ответа тянется вечностью. Я не знала, что он скажет, но мне хотелось верить, что он поймет и поможет мне справиться с этой тяжелой ситуацией.

Молчание Ивана тянулось, пока он взвешивал каждое моё слово, а я сидела напротив, едва сдерживая волнение. Наконец, его голос нарушил напряжённое молчание, и то, что он предложил, заставило меня замереть.

- Лена, я понимаю всю тяжесть твоей ситуации, - начал он, и его взгляд был таким серьёзным, что я невольно затаила дыхание. - Я хочу предложить тебе решение, возможно, неожиданное, но, я надеюсь, эффективное.

Я не могла представить, что именно он имеет в виду, пока не услышала следующие слова:

- Я предлагаю тебе выйти за меня, Лена. Я могу позаботиться о тебе и твоих детях. Я люблю тебя!

Эти слова прозвучали для меня как гром среди ясного неба. Я молчала, пытаясь уложить в голове все кусочки этой невероятной мозаики. Моё сердце колотилось в груди, а мысли путались, не давая возможности сформулировать адекватный ответ.

Выйти замуж за Ивана? Это казалось таким абсурдным ещё несколько минут назад, но теперь...Не так уж это недосягаемо и фантастично. Иван всегда был ко мне добр, его поддержка в последние месяцы была неоценима. Но брак? Это было чем-то кардинально иным.

- Иван, я... я не знаю, что и сказать, - вырвалось у меня, голос дрожал, выдавая волнение, которое я испытывала.

- Подумай, Лена. Я не требую ответа прямо сейчас. Проблема может решиться с помощью денег. Но она может быть не одна. Тебе нужна помощь и поддержка, твоим детям нужен отец. Я готов.