Башня - два

Он снова умолк. Олег видел, как заработал его кадык, а на бледных щеках выступил лихорадочный румянец. Щека снова дернулась, тонкие губы нервно вздрагивали.

— Догадываюсь, — проговорил Олег, — о чем был разговор.

— Да! — быстро сказал Яфет. — О Башне-2. Мне удалось убедить… почти всех!

— С твоим жаром это возможно, — заметил Олег. — И что же?

Яфет взглянул ему прямо в лицо. Олегу показалось, что с экрана на полную мощность бьют два голубых луча боевых лазеров.

— Проекты такого масштаба, — ответил Яфет все так же быстро, — требует единогласия. Но ты всегда был сторонником крутых поворотов истории! Я же помню, кто вызвал Великое переселение народов, кто сокрушил весь античный мир!.. Да, признаю, ты тогда был прав, а я переосторожничал… Но сейчас как раз твой случай!.. Где ты проходил, там сто лет трава не росла, а вороны и волки жирели, растаскивая трупы павших. Сейчас пришла пора прекратить, даже железом и кровью… если понадобится, но перейти окончательно… Олег, ты видишь, мы уже в состоянии прекратить вести историю племен и народов! Даже прекратить вести государства. А наконец-то начинать вести — человечество! Ты же видишь, мы сблизили народы достаточно, чтобы…

Олег прервал:

— Яфет, со мной хитрить не стоит. Называй вещи своими именами. Мы все знаем, что ты называешь сближением… Я — против! Монокультура опасна, несмотря на прогнозируемый скачок прогресса. Увы, этот скачок продлится недолго.

— Но мы успеем запустить космические корабли! — сказал Яфет яростно. — Успеем забросить колонистов на планеты!.. Если астероид все-таки ударит в Землю, то род людской не погибнет!..

Олег сжал челюсти.

— А ты уверен, что путь к звездам — самый лучший путь?

— Уверен!

— Насколько?

— На все… девяносто девять процентов!

Мертвая тишина наступила, казалось, не только в комнате, но и на всем пространстве между Олегом и Яфетом.

— Девяносто девять, — сказал Олег, — это почти сто… когда рискуешь монеткой в кармане. Или замком на острове. Но когда выбираешь путь для всего вида человеческого… Нет, даже ради единственного процента стоит распылить ресурсы. Я — против!

Яфет резко поднялся. Лицо полыхало гневом, волосы встали дыбом, между ними проскакивали голубые искорки.

— Я поставлю вопрос на общее голосование, — сказал он быстро и резко.

Олег предостерег:

— Для этого надо всех собрать в одном месте. Не телемост, а лично.

— У всех уже есть свое мнение! — выкрикнул Яфет.

— Знаю.