Дурман

Или дрожь ее охватила не от этого?

Она не могла не послушаться.

Протянула левую руку, и на ее безымянный палец легло идеально подходящее кольцо из розового золота, с большим прозрачным камнем, в подлинности которого сомневаться не приходилось.

* * *Кольцо было тяжелым. Надетое на палец, оно постоянно притягивало на себя внимание. Влада смотрела на камень, потом переводила взгляд на Севера.

– Объяснения спрашивать бессмысленно?

– Ты хотела защиты – вот она.

– Но это… Очень похоже на помолвку.

Север демонстративно медленно приподнял брови.

– Ты имеешь что-то против?

Влада не знала, что сказать.

Называется, без меня меня женили.

– Девочка, помолчи минут двадцать, пока мы будем ехать. Мне поработать надо.

Север открыл ноутбук и погрузился в чтение документации.

Влада сидела притихшая.

Куда они едут? Зачем?

У нее были предположения, но она даже думать о них боялась, не то чтобы произносить вслух."

"Слежку она заметила минут через десять. Закусила губу, не зная, тревожить Севера или нет. Тот уже успел сделать несколько звонков, порадовав ее отборным матом, никак не ассоциирующимся с его образом педанта и чистюли. Аристократа.

– За нами «хвост», – все же не выдержала она.

– Да? – казалось, Север не особо удивился. – Ты наблюдательна, это хорошо.

Значит, он знал. Или видел, или предвидел.

– Кто эти люди, Север?

– Они не люди, Владлена.

– Ты понимаешь, о чем я.

– Не суетись. И не переживай. Я – рядом.

Его последняя фраза должна была ее успокоить?

Владе все больше не нравилось происходящее. Как и кольцо на пальце.

Они проехали несколько светофоров, свернули на выезд из города.

Ее подозрения подкреплялись.

Спрашивать она ничего не стала. И так понятно.

И все же она оказалась неготовой. Когда лимузин остановился перед Советом, на нее напало оцепенение.

– Я не пойду.

– Куда ж ты, милая, денешься.

Она выбрала черный наряд… на собственную свадьбу.

Кольцо – не помолвка.

Кольцо – нечто большее.

Не просто знак, что теперь она под протекцией альфы Белых Волков.

Дальше Влада действовала на чистых инстинктах. Если позволила бы хоть на мгновение попытаться проанализировать происходящее, сбежала бы. Как – непонятно. Но попытку точно совершила бы. Север наверняка очень обрадовался бы ее порыву.

Крестовский помог ей выйти из машины и крепко сжал руку.

– Улыбайся, девочка Владлена.

И почему ей сразу же захотелось оскалиться в ответ?

Старейшина уже ожидал их. Высокий крепкий мужчина неопределенного возраста. Если переводить на человеческие годы, то выглядел он лет на шестьдесят пять. Жилистый, подтянутый. Взгляд колкий, сканирующий. Владе впервые доводилось видеть старейшин клана оборотней.

– Север… Влада… Прошу.

Старейшина указал на раскрытую книгу, чем немало удивил Владу.