Дунайские волны

Я подошел к огорченно вздыхающему «водителю кобылы» и поздоровался с девушкой, которая звенела мелочью, выискивая среди монет гривенник.

– Здравствуй, Ольга, какой ветер занес тебя в наши края?

– Я закончила медицинские курсы и считаю, что теперь могу принести пользу в нашей армии. Раз уж мой Александр воюет, я побуду в армии хотя бы сестрой милосердия!

Услышав такое, Беня еще раз тяжело вздохнул и отдал Ольге только что полученный от нее гривенник.

– Барышня, вы уж простите старого еврея! Ну не знал я, что вы тоже в армии служить будете! Слыханное ли дело – дамы да и в армии.

– Оль, а Саша знает, что ты здесь? – поинтересовался я.

– Нет, не знает, поэтому я и хотела обратиться именно к тебе. Надеюсь, что ты меня не прогонишь. Я постараюсь не быть обузой в вашем отряде.

– Хорошо, подумаем. Только ты извини меня, мне надо срочно в порт – мы сегодня отправляемся, и надо побыстрее закончить все дела.

– Так ты возьмешь меня с собой!

– Ольга, а ведь там, куда мы едем, идет война. В войсках все может случиться – и убить там могут.

Ольга рассердилась. Она гордо вздернула подбородок и уперлась руками в бока:

– Значит, тебе и Александру туда можно, а мне нельзя?

– Ладно, ладно, не кипятись. Мы что-нибудь придумаем. Беня, отвезешь нас с барышней в порт? Туда же, куда и Лейба сейчас поедет.

– Отчего же не отвезти? Отвезу бесплатно. – И старый извозчик еще раз, видимо по привычке, снова вздохнул.

Я рассмеялся – забавно было наблюдать со стороны этого одесского скрягу, который героически сражался со своей жадностью. Но, видимо, он сумел одолеть свою жабу – соскочив с козел, Беня галантно предложил Ольге сесть в его изрядно обшарпанную коляску.

– Беня, ты это брось, – сказал я ему. – Этак ты совсем без денег сегодня останешься. На тебе двугривенный. А то твоя лошадка ноги протянет без сена-то.

– Ничего, я ей сегодня и овса подсыплю. Садитесь, господа, доскачем мигом туда, куда скажете.

По дороге Ольга попросила меня:

– Ты только не говори ничего Саше, ну, что я здесь. А то он погонит меня обратно.

– А как ты вообще смогла уехать? Отец же тебе строго-настрого запретил!

– Отец к родне поехал долечиваться. А я, как он отъехал, сразу в порт – и на пароход. Вот, успела!

– И что мне с тобой делать? – вздохнул я. – Возьму – меня твой отец с Сашей на пару прикончат, не возьму – ты меня своим упрямством в гроб загонишь.

– Они не убьют, они отходчивые. А вот я – ты прав, очень даже могу.

– Так я в полевой госпиталь еду. Скорее всего, будем с войсками вместе.

– Ну и хорошо. Ты на меня не смотри так, кое-что я уже умею делать. К тому же я обещаю не капризничать и слушать тебя, как своего начальника.

– А может, тебе все же лучше здесь остаться? Я познакомлю тебя с доктором Пироговым.