Смерть дублера

Встала на пороге, собралась с духом, заняла оборонительную позу и разгладила лицо, готовясь встретить… явно не рассыльного из прачечной; впрочем, если втайне она ожидала увидеть вице-президента «Пи энд би», то это ожидание оказалось напрасным. По лестнице поднялась и направилась к Эми по коридору женщина тридцати лет, элегантно и неброско одетая в красивый твидовый костюм и с допустимо дерзкой шляпкой на голове. Внимательные светло-карие глаза на довольно узком, но красивом лице отражали живость ума.

– О! – слишком громко воскликнула Эми. – Добрый день, мисс Боннер.

– Здравствуй, Эми.

Она прошла в гостиную и обвела ее внимательным взглядом, пока Эми закрывала дверь.

– Садитесь на диван, – пригласила ее Эми. – Как вы уже поняли, это у меня самое удобное место.

– Благодарю. – Оставшись стоять, мисс Боннер коротко кивнула на шляпу в центре стола. – Здесь еще кто-то есть?

– Как… Ах, вы о шляпе… – Быстрый взгляд в сторону спальни убедил Эми в том, что дверь прикрыта, но не плотно, и она рискнула весело фыркнуть, и это вышло очень даже естественно. – Нет, это сувенир на память.

– Вместо скальпа? – улыбнулась мисс Боннер не особенно тепло, но улыбка есть улыбка. – Случайно, не от мистера Дикинсона? Я угадала?

– Ну нет, наши отношения зашли не настолько далеко.

– Как я и думала. Для этого он, вероятно, чересчур осторожен… – Мисс Боннер со вздохом присела на диван. – У меня всего минутка, не более. Мне нужно попасть в центр, и я заглянула по пути. Вы не позвонили с отчетом в три часа.

– Нет, я… Мне очень жаль. – Эми опустилась в кресло. – Мы с мистером Дикинсоном расстались уже после трех, а потом у меня возникли дела, и я решила, что доберусь сначала домой, а потом уже позвоню… И по дороге сюда, не знаю, поверите ли вы… я угодила под колеса. В общем, меня сбила машина, и это было такое потрясение…

– Вы поранились?

– Так, ерунда. Синяк на коленке.

– Эми, я предпочитаю вовремя получать отчеты."

"– Разумеется. Извините. Это со мной впервые, мисс Боннер.

– Я знаю и потому оставлю эту промашку без внимания. Однако я снимаю вас с расследования дела Тингли.

– Что? – приоткрыла рот Эми. – Вы снимаете…

– Совершенно верно. Утром мне звонил ваш дядя, закатил истерику. К несчастью, его сын… по-видимому, у него даже сын имеется…

– Мой двоюродный брат Фил, – кивнула Эми.

– В общем, его сын недавно был в театре, где видел вас с мистером Клиффом, и нынче утром рассказал об этом Тингли. Когда тот задал мне прямой вопрос, пришлось ему ответить. Он заявил, что не питает к вам доверия и уничижительно высказался о ваших моральных принципах и всяком таком, а закончил тем, что запрещает вам вмешиваться в любые его дела. – Мисс Боннер приподняла раскрытые ладони. – Такая вот незадача, моя дорогая.