Смерть дублера

Она раскидала песок в дальнем конце противоположной загородки, пьяно заковыляла назад, у самого центра исполнила бессильный разворот и нехотя рухнула точнехонько в объятия колышка – на простертые в стороны рукава его перекрестья.

– Богом клянусь, это судьба! – изумленно пробормотал охваченный благоговейным ужасом Джеффри, затем развернулся и прыгнул к Нэнси.

Она тоже прыгнула. Но это была не отчаянная, продиктованная паникой попытка удрать от внезапной опасности, а целеустремленный и меткий бросок к заранее избранному укрытию. Бросок этот был столь неожиданным, что чуть не повалил это самое укрытие – мощную фигуру Дэна Пейви. Пошатнувшись, он все же удержал равновесие. Нэнси вцепилась в него и, закинув руки за шею Дэна, шепнула:

– Не позволяйте ему!

Крепкие руки, сомкнувшись вокруг нее, не позволили Нэнси упасть. Джеффри Торп топал ногами, негодуя:

– Сейчас же отпусти ее! Поставь обратно! Я требую, потому что не могу заставить тебя силой! Ты же ранен!

– Ой! – вскрикнула Нэнси. – Совсем забыла! Ваша рука!

И начала извиваться в объятиях Дэна, пытаясь высвободиться.

– С моей рукой полный порядок, – пророкотал Дэн. – Прекратите ерзать! Выскользнуть из заключенной сделки тоже не выйдет. Дав слово, держи. Договор гласил, что, если ему удастся попасть точно в цель, вы получите поцелуй. Да будет так. Вы разрешаете ему поцеловать вас?

– Ни за что!

– Ладно. Тогда я сделаю это сам. – Так Дэн и поступил, качая девушку на руках и не обращая внимания на публику; прямо в губы; десять секунд спустя он сказал: – Просто хотел произвести впечатление. Удалось?

– Да, – ответила Нэнси, стараясь отдышаться. – Верните меня на землю и дайте взглянуть на вашу руку.

Текумсе Фокс, щурясь, приготовился метнуть подкову.

Плохо для бизнеса

Глава 1С исполненным убийственного сарказма тяжким вздохом Эми Дункан произнесла вслух, обращаясь к себе самой:"

"– Храни всеблагой Господь трудолюбивую бедняжку! Могла бы уже подыскать себе работу в магазине дешевых товаров, что-нибудь пристойное и уютное, вроде прилавка со сковородами и кастрюлями… Просто мечта!

Она выжала выстиранные чулки, аккуратно повесила их на штанге душевой занавески, насухо вытерла руки и вышла из ванной в скромную гостиную квартиры на Гроув-стрит, которую снимала с подругой. Два окна выходили на юг, и в комнатку часто заглядывали несшие радость косые солнечные лучи, но сейчас ноябрьский мрак пасмурного дня был не более веселым, чем сама Эми. Она взяла со столика у дивана свои часики, застегнула их на запястье и озабоченно посмотрела на циферблат. Часики показывали двенадцать. Поскольку встреча за ланчем в ресторане отеля «Черчилль» с человеком, который то ли пытался, то ли не пытался шантажировать миссис В. А.