Другая Сторона. Том-20. Средоточие

И вообще, ребята без меня неплохо справляются.

— Все равно, мог бы заодно и дизайн сменить. А то выглядит… простенько.

— В самый раз, — не согласился Алекс.

Переговариваясь, они добрались до входа. Там его встретила знакомая фигура в форме Желтокрылого Феникса.

— Добрый день, главный мастер Алекс, — произнес встречающий.

— Добрый день, защитник Ральярд.

— Лорд-главнокомандующий уже ждет. Прошу за мной…

Через минуту они оказались в огромном зале с красивым видом на планету. Причем ни одно другое здание, ни одна палатка, таверна или даже группа адептов, не загораживали вид. Очевидно, это было еще одно проявление высокого статуса Лорда-главнокомандующего.

Зал был оформлен в знакомых тонах Желтокрылого Феникса, тем не менее обстановка выглядела скорее бедно, чем роскошно – тяга Ноколоса к спартанской простоте все-таки сказалась. Сам хозяин – высокий белокожий адепт с голубыми глазами и носом-клювом – сидел за длинным пустым столом для переговоров. Его броня была не из дешевых, но также не отличалась излишними украшениями – у Чоппена из гильдии Хугор, например, одни только зубы были ярче раскрашены…

— Алекс, — произнес Ноколос. Он даже привстал, подчеркивая уважение к гостю и показал рукой на кресло напротив. — Рад, что ты принял мое приглашение и так быстро пришел. Я это ценю. Присаживайся.

— Лорд-главнокомандующий, — кивнул Алекс, занимая место за столом.

Стол, кстати, был абсолютно пустой. Ни вина, ни других напитков. Впрочем, это Цера обычно угощала посетителей своей гильдии вином, Ноколос же в душевном гостеприимстве замечен не был.

«Но хотя бы пригласил в личную резиденцию», — подумал Алекс.

За спиной тихо закрылась дверь – Ральярд покинул зал и два адепта остались наедине, если не считать планеты за панорамным окном.

— Поздравляю с окончанием зачистки Хептры, — улыбнулся Ноколос.

Однако улыбка даже неискушенному наблюдателю показалась бы холодной и формальной.

— Зачем ты меня позвал? — равнодушным тоном спросил Алекс.

— Сразу к делу? Хотя я слышал, что ты очень занятой адепт. Впрочем, как и я... Я хотел поговорить с тобой, пока ты не отправился к следующей Жемчужине. Или пока ты не исчез в очередной экспедиции к границе Квазара.

— Таких далеких экспедиций в ближайшее время я не планирую.

— Это хорошо, а то появилось слишком много желающих покинуть наш уютный кластер. Правда, никто не выбрался, но с тобой у них есть шанс. Не было таких предложений?

— Были, — не стал отрицать Алекс. — Но меня они не интересуют. Я не всех целей достиг в Квазаре. Кроме того, Бездну штормит. Выбраться пока невозможно.

— Тебе виднее, — усмехнулся Ноколос. — Хотя я думал, что для Лоцмана, создателя Каркасов и убийцы кукловодов нет ничего невозможного. Ах да, еще забыл твой титул сильнейшего чемпиона Иглы.