Дропкат реальности, или магия блефа

Такие вещи, как планы императорских дворцов, надобно помнить наизусть тем, кто отвечает за покой в империи, даже если бывать в оных доводится не часто. Жаль, что потайные ходы на тех схемах, что выдают дознавателям, не обозначены.

Дойти до намеченной цели им не дали. В конце галереи их ожидал стрелок. Два куля, один в сером дознавательском мундире с красной перевязью, другой в одежде зеленого сукна с желтым шитьем – излюбленное сочетание цветов у веремцев – явственно свидетельствовали, что намерения у их противника весьма серьезные.

Эрден грудью заслонил девушку, оттесняя ее в эркер и уводя тем самым с линии обстрела. Леш, загипнотизированно повторил маневр дознавателя. А потом сам неожиданно для себя шершавыми, обветренными губами произнес:

– Я смогу их остановить. Наконечники стрел. Я слышу металл, он поет, дивно поет…

И отодвинув рукой друзей, смело шагнул вперед.

Летящую арбалетную стрелу не увидеть обычным глазом, зато явственен результат ее полета. Но только не в этот раз. Пернатая предтеча смерти, пущенная движением курка в полет, по мере приближения к пацану замедляла свой ход. Зависнув напротив лица Леша, она качнула хвостовьем и, развернувшись, полетела обратно, навстречу столь вольно выпустившему ее хозяину, все ускоряя ход.

Свидетелями своевольства стрелы стали не только Эрден и Васса, подоспевшее подкрепление застало тот момент, когда пернатая упокоилась в груди хозяина.

На Леша, как на мишень, нацелилось не меньше дюжины стальных наконечников стрел и болтов.

– Уходите! – коротко. Так говорит не мальчик, мужчина. И неважно, что этому мужчине всего четырнадцать зим. Тот, кто способен принять мужское решение, уже мужчина. И наоборот. Будь ты хоть седой как лунь, но если не способен на настоящие поступки – сопливый пацан ты, а не муж.

Леш принимал бой. Его бой. Неравный. Ибо даже вошедший в силу маг дрогнет под натиском простой силы, если той с лихвой, в избытке. Измотает его приливная людская волна не одна, так вторая, третья… Сколько их тут по дворцу, таких вот отрядов, спешащих по первому зову на помощь? Это было его сражение, первое и последнее. Не эпичное, а в темной галерее. Не за императора и не ради славы. Ради отца, ради друзей. Ради продажной девки – истины, что порою однобока, которая для каждого своя.

– Я тебя услышал, – и, схватив Вассу, Эрден развернулся, лишь бросив Лешу, как равному: – Прощай. Скоро увидимся. Не на этом, так на том.

И правда, после смерти ведь нет пустоты, есть души, не нашедшие пристанища.

Глава 15

Роял флеш тоже может проиграть

Многие считают, что роял флеш – отдельная комбинация, но это не так. Это отдельный случай, частный случай стрит-флеша, состоящий из карт от туза до десятки одной масти, которые часто называют «карты Бродвея» или «Бродвей».