Дропкат реальности, или магия блефа

Но этого бдения было достаточно, чтобы и Илас, и Эрден поняли: вырваться из кольца охранников им не удастся, даже если попытаться раскидать конвоиров. Камнем преткновения (а заодно и якорем), о который рушился любой план побега, была цепь: надежная, круглозвенная, выкованная на совесть. Она со страстью любовницы льнула к кандалам узников, связывая их. Концы же ее крепко держали в руках двое стражников, идущих по бокам от конвоируемых.

Илас ощущал себя тем счастливчиком, которого судьба догнала, вцепилась и сейчас тащила к алтарю, причем по залету, а не по велению сердечному. И был в таком же восторге от предстоящей церемонии, что и гипотетический «жених».

Эрден же озирался по сторонам, словно был иностранцем в музее: то привставал на цыпочки, то оглядывался назад, то в попытке увидеть что-то через затылок впереди идущих вытягивал шею. По оной в конце-концов и схлопотал с комментарием:

– Не суетись, ты, окаянный, как вошка на блошке! Доведем до ведьмовского столба, не боись, – незлобиво, скорее, для порядка проворчал стражник и лихо подкрутил ус.

Эрден, уставившись на сию внушительную растительность, пропустил тот момент (впрочем, как и Илас), когда конвой резко остановился. Причина такой заминки была неожиданная. Нет, на пустой тихой улочке не ждала банда вооруженных татей (у конвоиров тоже оружие было, и отпор бы дали незамедлительно), и даже пятерки грозных колдунов (против козней оных имелся хоганов оберег – достань такой из-за пазухи да предъяви чернокнижнику злопакостному, аки зеркало – обездвижится враз) не значилось. А был яркий, словно букет полевых цветов, брошенных на инистую серость мостовой, цыганский табор.

Он не шел, скорее, катился снежным комом под веселую музыку гитар и скрипок, звеня монистами, играя юбками, смеясь одному ему присущим смехом кочевой жизни. Чернявые красавицы-зубоскалки выводили:

Доханэ ли ёнэ ман,Тырэ калэ якхорья,Савэ гожо ёнэ,Савэ задорна ёнэ.Несмотря на разудалую, вольную пестроту выделялся в таборе один. Бурый, косматый, в наморднике. Ему несподручно, непривычно было стоять на задних лапах. Да и зачем топтыгину, исконному хозяину дубрав и ельников, по владениям лесным на двоих своих ходить? На четырех-то сподручнее, опять же на дерево забраться… Но цыгане народ отчаянный… Украли медвежонка у матери да и вырастили, научили премудростям, как хождение подобно человеку. Когда уговором, когда кнутом, а выдрессировали нужную науку. И сейчас мишка шел переваливаясь, раскачиваясь из стороны в сторону. Его лапы – в два раза больше, чем у любого из конвоиров – оставляли на мостовой следы, которые, впрочем, тут же затаптывались сзади идущими.