Фамильное древо

- Я совсем тебя заболтала. Констант, должно быть, уже освободился.

Великолепная баронесса опустила густые ресницы и отпила чай.

- Полчаса назад, - поделилась она и мягко улыбнулась. - Ничего. В последние дни мы с Сестрой почти тебя не видим, и я рада, что ты нашла время поделиться со мной переживаниями. В женских разговорах есть что-то умиротворяющее, не находишь?

Я вспомнила, о чем говорила последние часы, и покрылась колючими мурашками.

- Не находишь, - не дожидаясь устного ответа, усмехнулась баронесса. - Что ж, могу тебе сказать, что приворотная магия проявляется совершенно не так. Если ты в принципе способна отвлекаться (да еще на собачьи упряжки, маркиза, называется!) и интересоваться другими мужчинами, не испытывая рвотных позывов, это не приворот.

- Это собачья упряжка принцессы, - смущенно пробурчала я, рассматривая свои руки, сложенные на коленях. - Кому, как не Ее Высочеству, быть законодательницей мод?

Баронесса рассмеялась, отставила опустевшую чашку, заглянула в чайник - и печально вздохнула.

- Закончился, - пояснила Хикари и положила тонкие руки на подлокотники кресла. Она ухитрялась выглядеть величественно даже в растворившемся во мраке платье. - Нет, не нужно звать горничную. Достаточно. Я только хотела добавить, что на обычный интерес к красивому мужчине это тоже не похоже. Не помню ни одного заклинания со сходным действием, но, возможно, смогу понять, если увижу его вживую. Ты не против?

- Конечно, - с облегчением кивнула я. - Как насчет ланча в особняке Джейгор? Крейг… господин Ривз еще не закончил работу над витражом и будет там весь день. А тетушка собиралась к модистке.

- Договорились, - кивнула баронесса и поднялась на ноги. - И знаешь, что я сделала бы на твоем месте?

- Знаю, - смиренно сказала я и последовала ее примеру, - сбежала бы.

Хикари досадливо отмахнулась от меня веером, но сдержать смешок не сумела.

- Могла бы и сделать вид, что веришь в мое благоразумие, - укоризненно сказала она, не пряча улыбку. - Но тебе стоит поговорить с принцем. Лично. Если уж ты не собираешься воспринимать этого Крейга Ривза всерьез, лучше бы сообщить это Его Высочеству и быть при этом очень, очень убедительной. У него сложные воспоминания, связанные с женщинами, которым нравятся художники. Впрочем, - задумчиво протянула баронесса, нахмурившись, - судя по тому, что я весь день не могу вспомнить, как тебя зовут, ты прихватила серьезную аргументацию.

Я покраснела, как дебютантка, и машинально потянулась к спрятанному под длинным рукавом браслету.

- И глазки давай долу, - насмешливо скомандовала баронесса, чем-то неуловимо напомнив мне тетушку Джейгор. - Так и иди, с очаровательным румянцем на лице.