Фамильное древо

Нервно одернув платье и оставив кольцо в одном тайнике с валентовым браслетом, я осторожно выглянула в коридор. Пусто.

Из-под дверей в комнаты Джоаны не пробивалось ни лучика света. Покои супругов Джейгор оказались распахнуты настежь. Створки дверей подпирала тележка с ведром и чистящими средствами.

- О, миледи вернулась! - почему-то шепотом сказала горничная, выглянув на звук моих шагов, и тут же машинально сделала книксен. - А графиня Джейгор внизу, с дочкой и мужем. Чай пьют. Велели вас позвать, как только появитесь. Там… эм, наверное, лучше, если вы сами увидите.

Я заставила себя благодарно кивнуть и с невозмутимым лицом направилась к лестнице. Возле нее цветочный запах валил с ног, но не останавливался на достигнутом и становился все сильнее с каждым шагом. На нижних ступеньках королевскими часовыми высились две вазы, битком, до пережатых стеблей, набитые алыми розами. Возле дверей холла вазы были высотой мне по пояс, и цветов в них влезло больше. В дальнем углу стояло эмалированное ведро, откуда кровавой волной выпирали яркие бутоны.

Невольно съежившись от окрика, я повернулась в сторону Малой гостиной.

На сервировочном столике поместилось всего три небольшие вазы - и по девять роз в каждой. На обоих подоконниках строгими рядами выстроились целые батареи из ваз, бутылок и высоких стаканов. Выглянуть в окно возможным не представлялось.

- Пятьсот пятьдесят пять! - возмутилась тетушка и хлопнула по столику чьей-то визиткой, отчего дядюшка вздрогнул и поспешил спрятаться за чашкой, а Джоана начала давиться смехом. - Как это понимать?!

Я сообразила не сразу. Сначала пришлось взять у леди Джейгор визитку, разобрать в вензелях и завитушках предсказуемое: “Барон А.В. ри Джинринн, ведущий инженер магического дела, Королевский Исследовательский Институт”, повертеть в руках - и обнаружить на обороте быструю, будто летящую запись: “Вам ведь не понравится, леди Альгринн?”.

Пятьсот пятьдесят пять дней я проработала в Ордене Королевы, но перспектива объяснять это тетушке мне и впрямь не понравилась.

- Кажется, Аидан твердо намерен вскружить мне голову, - предположила я, возвращая визитку на стол. - Если не собой, то хоть запахом.

- Вега! - снова воскликнула леди Джейгор, а Джоана, не выдержав, фыркнула в чашку. - Ты ведь маркиза! Тобой интересовался герцог Вайенн, хоть я и не могу одобрить этого, но Джошуа спрашивал о тебе! Ты смогла уговорить появиться на творческом вечере самого принца! О, Равновесие и все его дочери, ты же получила приглашение во дворец! Как же вышло, что этот несчастный барон для тебя - просто Аидан?! Да он же, должно быть, разорился на букете! Ты не можешь всерьез…

Я вздохнула и заняла свободное кресло. Горничная тотчас налила мне чаю, пополнила вазочку с печеньем и растворилась в коридоре.