Древнее китайское проклятие

Я вдохнул большую порцию праны, и боль в голове прошла. Гэндальф тоже пришел в себя и теперь осматривал помещение с недовольным видом.

– Нас предали, – мрачно сказал он.

– Кто? Колобок? Да он просто смылся.

– Нет. Он должен был нас разбудить, но не сделал этого. Он нас предал.

– Даже если и так, какая разница? Сделанного не изменишь, а в замок мы попали.

– Они отобрали мой посох.

– А зачем он тебе? Ты же у нас все равно только наблюдатель.

– Я себя без посоха голым чувствую.

– Почувствуй себя нудистом и удивись новизне ощущений.

Гэндальф нахмурился:

– Ты слишком легкомыслен. По-моему, ты недооцениваешь серьезность нашего положения.

– Интересно, а кормить нас будут?

– Колечко, Колечко, Кольцо, – пел Гэндальф. – Давно это было, давно.

Очевидно, он думал, что его заунывное мычание позволит мне прочувствовать всю серьезность нашего положения. Это он здорово ошибался.

На середине третьего куплета в вокальные упражнения Пыльного вмешался скрип открываемой двери, и в камеру вошел молодой франт в камзоле времен мушкетеров и шляпе с пером. На боку франта висела шпага.

– Ага, – сказал он. – Пришли в себя, как я вижу.

– С кем имею честь? – поинтересовался я.

– Как? – удивился он. – А разве вы сюда не за моим скальпом явились?

– Ваш скальп мне без надобности, – ответил я. – Мне Кащей нужен.

Он куртуазно поклонился, левой рукой размахивая шляпой, а правой придерживая шпагу.

– Хм, – сказал я. – Я вас не совсем так себе представлял.

– А как? – спросил он. – Худой лысый старикашка, чахнущий над сундуком с золотом?

– Что-то в этом роде.

– В таком случае девиц я похищаю исключительно из-за увлекательности сего процесса, – хмыкнул он. – И чтобы любоваться на них издалека. Не слушайте того, что говорят. Молва склонна к преувеличениям. А иногда она просто врет.

– Может, вы и не бессмертный? – спросил я.

– Вот в этой части молва говорит правду, – признался он. – Бессмертный я, бессмертный.

Он повернулся к Гэндальфу.

– Не могу понять, что привело сюда человека пенсионного возраста, – сказал он. – Товарищ ваш молодой, кровь гуляет, подвигов требует. А вы-то куда? Вы ж солидный человек, зрелый, состоявшийся… Неужто в молодости подвигов не хватило?

Гэндальф попытался плюнуть ему в левый глаз. И не попал, ибо Кащей ловко увернулся. Плевок попал мне в плечо.

– Поосторожнее, Пыльный, – воскликнул я.

– Пардону просим, – пробормотал Гэндальф. – Верни посох, гад, и посмотрим, кто у нас тут пенсионного возраста, а кто бессмертный.

– Посохом вы, называете ту безвкусную палку, что патрульные отобрали у вас при задержании? И что вы будете с ней делать? По голове меня ударите?

– Я маг, – гордо заявил Гэндальф, очевидно после удара по голове забывший о своем принципе невмешательства.