Древесный маг Орловского княжества (СИ)

"

"— О! Беременный! — Воскликнула одна, на меня указав. И рассмеялась.

— Скоро рожу! — Отвечаю и реверанс исполняю лёгкий.

Смеются.

— Как звать тебя, мальчик? — Слышу от другой, самой взрослой на вид среди хохотушек. Лет тридцать ей, ухоженная, обворожительная брюнетка.

Спешно иду за каретой, чтоб ответить.

— Ярослав!

— Славный ты мальчишка, Ярослав. Лови, — говорит женщина и платок выбрасывает.

Подаюсь за ним, чтоб поймать и не дать ему на землю упасть. А позади всадник.

— Посторонись, холоп! — Прогремел мужчина с седла.

Отпрыгнул, и копыто лошадиное прямо на платок и наступило.

Но я не бросил его. Дождавшись, поднял быстро и снова отскочил, ибо второй всадник уже летит. Отряхнул кремовый платок с цветной вышивкой и убрал в карман штанов. Определённо его стоит постирать.

Как кареты с охраной проехали, спустя пару минут обозы потянулись, а за ними копейщики пешие пошли все в пыли, человек сорок, замыкают колонну мужички с собаками на поводках. Целая стая гончих. Идут смирно, некоторые носами в землю, обнюхивают тщательно. Одна с дороги отклонилась и прямо на меня, потянув за собой хозяина, загавкала! Пришлось в толпе раствориться и поскорее ретироваться меж дворов.

За мной никто не погнался. Но высовываться я не стал, пока не стихло шествие.

Стоило колонне выйти из деревни с другой стороны, как сплетни по селению полились песней.

Вскоре стало ясно, что это князь тульский со своим семейством к князю орловскому решил наведаться. Вроде как приём светский у нашего по случаю празднования совершеннолетия сына.

— Вот бы на бал попасть, — слышу с одного двора от молоденьких девиц, собравшихся вместе поворковать, пока до избы Олега иду.

— И кому мы нужны? Вон какие там…

— Я бы в фрейлины к княгине пошла, — слышу мечтательное.

— Да кому ты нужна, безродная.

— А ты на себя посмотри, нос картошкой.

— Чья бы корова мычала. Корова!

Склоки миновал. Дальше с другого двора женщин слушаю.

— Да отвергнет и эту, — шепчутся. — Красив у князя сынок, но с башкой не дружит. Сколько уже обратно дочерей знатных уехало? Из Рязани графини были, из Великого Новгорода целых две княжны. А польская иностранка чем ему не угодила? Всё не милы. И эта уедет, помяните моё слово, девчат.

Так, понятно. Похоже, здесь наоборот. Не мужчина едет свататься, а к нему. Или это частный случай? Может, зависит от самого княжества, чьё богаче то и выбирает женихов да невест.

— Все нашу Академию хотят прибрать к рукам, — слышу ещё сплетни уже от мужиков. — Обойдутся, наш князь не дурак. Всех в кулаке держит.

— А что император?

— А ему есть дело до куска земли, каких под его милостью сотни?..

Про слепую дочь нашего князя обмолвились Василису. Мол, красавица, что глаз не оторвать. А никому не нужная.