Тень Великого Древа (СИ)

Три дюжины солдат исчезли в мареве алых брызг.

- У тебя два варианта. Доверься мне – или потеряй все.

Виттор скрипнул зубами:

- Пропади оно пропадом!.. – и передал Паулю Голос Бога.

- Верный выбор, брат.

Пауль взял у него Предмет и повернулся к своим:

- Кнут и Сормах, ведите орду средним путем, замок – зачистите. К началу зачистки я вернусь. Чара, ты со мной.

- Благодарю, Гной-ганта.

- Возьми Персты погибших, они пригодятся. Возьми нам в помощь двух ханидов. Одним пусть будет Муха. А вторым…

- Ганта Хайлах? – предложила лучница.

- Слишком холоден.

- Гиррик Сокол?

- Слишком горяч.

Пауль посмотрел на Джоакина:

- Граф, одолжи-ка мне своего стрелка.

* * *Четверка мужчин провожала взглядами шар, плывущий над долиной. Хармон довольно потирал ладони и наполнялся славным чувством законченного дела. Вот и завершен первый заказ. Казначей Роберт сполна расплатился с купцом и велел передать корабль владычице. Минерва распорядилась им на свое усмотрение. Упадет шар или нет – по большому-то счету уже неважно. Покупатель принял заказ и остался доволен.

- С почином вас, друзья! – сказал Хармон и открыл флягу доброго ханти.

Кружек не было, потому все по очереди приложились к горлышку.

- За Светлую Агаты и за Первую Зиму! – провозгласил Сорок Два.

- За Елену-Путешественницу и гильдию воздухоплавания, - сказал Хармон.

- За Глорию-Заступницу, - поднял тост Салем. – Пускай бережет всех хороших людей.

- И за Ульяну Печальную, - добавил Весельчак, - чтобы и дальше принимала чучела взамен нас, живых.

Выпили, согрелись у костра, поболтали чуток. Но Сорок Два прервал разговоры:"

"- Допразднуем вечером, сейчас надо отступить. Враг видел, откуда взлетел шар, а на гору есть тропа с тыльной стороны. Если не уберемся, нас тут прищучат.

- И куда поедем?

- Вон там, у перевала, есть застава горной стражи. Езжайте туда, друзья, окажетесь под защитой. А я вернусь в город.

- Не пустят же, ворота заколотили перед штурмом.

- Серебряные забили, а Ржавые остались. Там часовые знают меня, отопрут калитку.

- Но в городе опасно! Авось ворвутся туда эти изверги…

- Я же кайр. Если город гибнет, мое место там.

Хармон не стал спорить и забрался в телегу. Салем и Весельчак переглянулись.

- Брат Сорок Два, я бы лучше с тобой, - сказал Салем из Саммерсвита.

- Я тоже, - сказал Весельчак.

Кайр поднял брови:

- Это для меня дело чести, а вам-то что? Первая Зима – не ваш город.

- Обижаешь, брат. Нас тут приняли, как своих, мы тут гильдию основали, даже цех открыли. По всем законам, мы – граждане Первой Зимы. Имеем полное право вместе с тобой в гробок заколотиться.

Калека усмехнулся:

- Ладно, поехали.

Все расселись по местам, Хармон взял вожжи.

- Я, пожалуй, все-таки на заставу поеду. Битвы – не моя стихия.

- Ха-ха, кто бы сомневался. Давай, улепетывай.