Тень Великого Древа (СИ)

- Мы ждем только вашего сигнала, чтобы подняться в небо!

- И чучела готовы, - грустно молвил Салем. – Прикажете бросить в огонь?

Чертов фаворит, конечно, все испаскудил:

- Ничего не бросать, никто не летит. Еще рано, стартуем по моему сигналу.

Хармон огрызнулся:

- Простите, юноша, но не вы здесь главный. Ее величеству решать.

- Еще рано, стартуем по сигналу Нави, - тут же повторила Минерва.

Совсем ее околдовал, - подумал Хармон, - даже говорит она нежно: не Натаниэль, а Нави…

- Расскажите мне о шаре, – приказала владычица.

Сорок Два и Хармон наперебой изложили летные характеристики, а заодно и планы на будущее. Кайр описал устройство идеальной службы разведки, Хармон – богатую и могучую Гильдию воздухоплавания. Оба уже не впервые описывали свои мечты, а Минерва всякий раз слушала с удовольствием. Она любила людей, умеющих смотреть вдаль.

Правда, теперь на лице владычицы отразилась печаль.

- Не буду лгать, господа: грядет тяжелая битва. Вполне возможно, Первая Зима падет. Вероятно, не все из нас встретят завтрашнее утро. Я хочу сказать: все вы – прекрасные люди, занятые достойным делом. Да помогут вам боги выжить и осуществить мечты.

- Верно, ваше величество, - согласился Весельчак, - нам будет не хватать их.

Подошел Инжи Прайс по прозвищу Парочка. Странный это был мужик: похож одновременно и на мастера по часам, и на учителя, и на, уж простите, старого бандита. Но, по всему, души не чаял в Минерве.

- Деточка, не разводи тоску! Все будет хорошо, мы справимся, ты всем врагам задашь чертей. Вона как твой лабиринт славно работает!..

- Я не уверена…

- А я уверен! Кончай распускать сопли, лучше смотри сюда: похвастаюсь.

Он скинул с плеча вещевой мешок, развязал, вынул дюжину ножей, развесил по всем частям тела, от сапог до рукавов.

- У вас их всегда парочка в запасе, - отметила Минерва.

- Сегодня – десяточек, по особому случаю. Но похвастаться хотел кое-чем получше.

Он извлек из мешка полотняный сверток, раскрыл и бросил на общее обозрение.

- Фууу… - выдавил Хармон и зажал рот рукой.

- За кем-то лопатка пришла! – обрадовался Весельчак.

- Не стыдно – пугать девушку этакой гадостью?! – возмутился гвардейский капитан.

Владычица с интересом наклонилась над вещью:

- Зачем это вам?

- Убежден, что пригодится.

- Где взяли?

- У гробовщика, знамо дело!

- Отчего не сгнила? Из-за мороза?

- Я не полагаюсь на прихоти погоды. Сходил к чучельнику, разжился бальзамом, обработал.

- А как вы сделали…

- Х-ха, детка, это моя гордость! Сперва кожа, потом стекла, белила, клей, а главный секрет – светящийся раствор. Он зовется фосфорус, я приобрел у алхимика. Здорово вышло, правда?

По лицу было ясно: владычица в полном восторге.