Тень Великого Древа (СИ)

Лишь теперь Магда узнала Юхана Рейса. Он стал настолько худ, что казался тенью самого себя. Щеки ввалились, под глазами образовались желтые круги. Шаванский вождь неестественно медленно моргал: опустит веки – поднимет через вдох-другой – опустит снова.

- Где мой конь?.. – пробормотал Юхан Рейс. – Подать его сюда… Ради Гной-ганты!..

- Он еще спит, - нахмурился Адриан.

Ассасин возразил:"

"- Нет, ваше величество, только пытается. Он хочет сохранить сон, но действие луноглаза уже нарушено.

- Что это… где я?.. – Юхан заметил Адриана и закричал: - Не может быть! Ты мертв, шакал! Я убил тебя!

- Неужели?

- Чудовища! Мертвецы!.. – зрачки пленника расширились от ужаса. – Духи-Странники, спасите меня!..

- Приступайте к испытанию, - кивнул Адриан.

Жало криболы закрыл ладонью глаза Юхана и произнес ему на ухо:

- Это страшный сон. Ты во власти кошмара. Делай, что я скажу, и проснешься.

Магде стало не по себе, когда Адриан вложил в руку шавана камень молочного цвета – Перст Вильгельма. Ассасин приказал:

- Сын Степи, докажи свою доблесть: надень Перст и сделай выстрел.

Ощутив пальцами Предмет, Юхан вскричал:

- Убью чудовищ! Вернитесь в пыль!

Перст Вильгельма сделался мягким и легко, будто капля, перетек ему на предплечье. Магда сама не поняла, как очутилась на полу за непробиваемым Чревом.

- Нет, славный наездник, сюда не стреляй, - спокойно произнес жало криболы. – Эти твари – твой сон, их не существует… Выстрели вот куда.

Он развернул Рейса лицом к окну, выставил в форточку его руку:

- Видишь пса у дороги? Это ориджинский волк, притворившийся овчаркой. Убей.

Магда привстала, чтобы видеть, – и в тот же миг полыхнула вспышка. Огненный шар распорол сумерки. Плоть собаки буквально сдуло с костей.

- А там видишь тополь? В твоем сне это дерево, а наяву – башня Первой Зимы. Сделай так, чтобы ее не стало.

Юхан шепнул нечто смутное. На сей раз Перст не изрыгнул огня, а только издал тихий свист. Тополь переломился, словно стебель травы. С его ветвей испуганно взлетели вороны.

- Ты молодец, всадник. Гной-ганта гордится тобой.

- Мне страшно, хочу проснуться, - по-детски пролепетал Юхан Рейс.

- Рассвет уже близок, - сказал жало криболы. – Скоро проснешься, осталось одно.

Он подвел Юхана к Чреву, и Магда отскочила прочь. На сей раз ее испугал не Перст, но жуткое, лишенное мысли лицо шавана.

- Положи руку сюда, - приказал ассасин.

Рейс опустил ладонь на крышку Чрева – и хрустальный гроб изменился. Мягкое желтое сияние наполнило утробу, а крышка дрогнула и напряглась, готовая захлопнуться в любой миг.

- Ганта, прошу вас, - сказал Адриан.

Бирай подал ему клетку с крысами: вытянутой рукой, стоя как можно дальше от Чрева.

- Мне ни к чему, - сказал владыка. – Бросьте одну внутрь.

- Лысый хвост…

Бирая аж перекосило, когда он взял крысу из клетки и швырнул во Чрево.