Тень Великого Древа (СИ)

Когда сказал: «Все воюют за идею», - сестре почудилось, он и сам ищет то, за что не жалко сразиться.

- Эдгар стал азартным, - сообщила Карен мужу.

- Он же еленовец, все вы такие.

- Нет, мы очень осторожны! Долго-долго все взвешиваем, и ставим только наверняка!

- Ага, конечно… И что же он поставил?

- Похоже, свою дочь.

- Много выиграл?

- Пока ничего, партия еще длится. А вот я добыла кое-что.

Карен показала мужу конверт с векселями.

- О, а я вчера нашел агатку! Давай как шаваны: сложим добычу вместе и поделим поровну!

Настроение испортилось минуты через три, стоило выйти на Привокзальную площадь. Два человека в темных сюртуках подскочили с разных сторон:

- Лорд Менсон, леди Карен, его величество очень ждет вас. Велено срочно доставить во дворец.

- Вот и доставьте. Срочно, бесплатно и с комфортом!

Черная карета помчала по столичным улицам. Карен шепотом спросила мужа:

- Что случилось?..

- Да ничего такого. Вчера напечатали статью, как Мира летала по небу. Все говорят о ней, Адриан немного злится. А так – все хорошо.

Карен думала: о, лучше некуда! Жаль, что не уехала с братом. Жаль, что Менсон такой упрямец. Как бы мы зажили в Леонгарде, не будь он упертым ослом…

Но ей хватило ума понять: супруг думает то же самое. Не будь она, Карен, упрямой ослицей, могла бы тоже полюбить Адриана…

Император ожидал в беседке, коротая время за партией в стратемы. Соперницей была его супруга. Леди Магда, в отличие от Минервы, догадалась потерпеть поражение. После блестящего хода владыки она смахнула свою искру с доски:

- Поле за вашим величеством.

- Не печальтесь, вы отлично играли. Удача вам еще улыбнется.

Вежливый хам, - подумала Карен, и как раз тогда была им замечена.

- Леди Лайтхарт, приветствую вас! Не желаете ли сразиться?

- Прошу, увольте, ваше величество. Я давно не играла, мое поражение будет слишком позорным, чтобы порадовать вас.

- Как пожелаете. Садитесь, миледи, хочу с вами побеседовать.

Она неловко разместилась на скамье. Рядом плюхнулся муж и погрозил пальцем Адриану:

- Но-но, владыка, не путай: она уже Арден, а не Лайтхарт.

- Моя вина, - улыбнулся Адриан. – Рад тебя видеть, друг мой.

- Что за вопрос к моей супруге? Аж интересно!

- На самом деле, мелочь. В лечебнице леди Арден была знакома с одним человеком. Просто хочу расспросить о нем.

Она похолодела, но удержала маску на лице:

- О ком, ваше величество? Там было много любопытных людей.

Адриан пристально глядел через стол:

- Его зовут Натаниэль. Или коротко – Нави.

- Ах, он… Милейший юноша. Очень добрый и, к несчастью, совершенно безумный.

- Вы полагаете?

- Нави жить не может без вычислений. А еще зовет себя богом.

- И вы верите?

- Верю ли я, внучка Праматери Елены, что больной паренек из дурдома является богом? Полагаю, ответ самоочевиден.

Адриан лукаво повел бровью.

- Пускай так.