Тень Великого Древа (СИ)

Кажется, не так давно она хохотала до упаду, а теперь пытается задавить остатки смешинок.

- Так и я! Хе-хе.

Магда смотрелась нелепо рядом с Адрианом, но ее веселье заражало и вызывало симпатию. Менсон охотно поцеловал ей руку.

- Я вижу, ты тоже обзавелся женщиной, - отметил владыка. – Кто она?

Леди Карен ответила сама:"

"- Менсон обзавелся мною два десятилетия назад. Карен Сесилия Кейтлин рода Елены к услугам вашего величества.

- Лайтхарт?..

Под острым взглядом Адриана Менсон потупился:

- Ну, да, моя супруга… Я думал, она погибла, а оказалось – жива!

- Откуда она взялась?

- Сама меня нашла! Представь, владыка: однажды я вхожу к Минерве – а там…

- Как она попала ко двору?!

- Ваше величество, позвольте мне говорить за себя, - сказала Карен вежливо, но твердо. – По приказу императора Телуриана я находилась на принудительном лечении в клинике для душевнобольных Фарадея-Райли. Весною в обществе двух других заключенных совершила побег. На свободе узнала из «Голоса Короны», что мой супруг жив. Стала разыскивать его и, с помощью Ворона Короны, попала ко двору. Здесь мы и встретились.

- Стало быть, вы – беглая преступница?

Карен помедлила, собираясь с духом. Менсон вступился:

- Владыка, ну будет тебе! Она чудесная, ты только…

Карен оборвала мужа взмахом руки.

- Ваше величество, я не совершала злодеяний и против меня не был вынесен обвинительный приговор. Да, я находилась в заключении, но для него нет юридических оснований.

- Вы, стало быть, невинная жертва моего отца? Владыка Телуриан – самодур и деспот?

- Я не утверждала ни первого, ни второго, ваше величество. Но и преступницей не являюсь.

- Отец отправил вас в лечебницу по ошибке? Это вы хотите сказать?

- Простите, я не могу судить о мотивах человека, ныне покойного.

Последнее слово она выделила интонацией. Самую малость, едва заметно, но все же. В глазах Адриана вспыхнул огонь. Шут поспешно вмешался:

- Владыка, тьма сожри, не веришь Карен – мне поверь! Она ни черта не знала о заговоре. Я все от нее скрыл, Праматерью клянусь!

Адриан помедлил, сглотнул несказанные слова и улыбнулся:

- Садитесь, друзья мои. Леди Магда, налейте гостям чаю. Министр…

Лишь теперь владыка обратил внимание на Альберта Виаля. Тот согнулся в низком поклоне:

- Поздравляю со свадьбой, ваше величество! Долгих лет и крепкой любви!

- Спасибо, встаньте же… Благодарю за верную службу. Вы не сбежали, а остались в моем распоряжении, ценю. Надеюсь, отчет о состоянии казны при вас?

Министр отдал владыке папку, которую прежде держал подмышкой. Она была подозрительно тонкой, Адриан заподозрил подвох наощупь, даже не раскрывая.

- В чем дело, министр?

- Ваше величество, умоляю учесть все обстоятельства и отнестись с пониманием! С казной имеется неприятность.