Тень Великого Древа (СИ)

- А если императрица не любит торгашей? Без обид, Хармон, но не все в восторге от вашего брата. Давай, может, каждый отдельно назовемся. Не любит купцов – выслушает солдата, не любит солдат – примет крестьянина.

Хармон теперь ощущал себя уверенно, и мог с высоты положения пойти на уступку.

- Пожалуй, есть в этом здравое зерно. Будем послами из Южного Пути, представителями трех сословий – воинского, крестьянского и купеческого. Согласны?

Салем выключил лампу:

- Ага.

- Не мучай ты ее!.. Теперь обсудим: по какому мы делу?

- Ясно же: спасти ее величество от происков его величества.

- Скажи такое секретарю, и мигом очутишься в застенке. Про всякие интриги да смертоубийства нужно говорить Минерве напрямик. А то тебя самого примут за злодея.

- Это уж точно, - согласился Весельчак.

- Я предлагаю такой вариант: славный купец Хорам, владелец небесного корабля, предлагает владычице услуги по строительству воздушного флота.

- А не стыдно – врать ее величеству?!

Хармон уже рассказывал спутникам про небесное судно, но не вызвал веры. Салем знал доподлинно: ничто не может летать без крыльев. Весельчак допускал: тяжелая штука может подняться в небо (например, с помощью катапульты), но так грохнется, что костей не соберешь.

- Да не вру я! Клянусь Праматерями: точно знаю способ, как подняться в облака.

- Угу. Владычица прикажет: «Покажи», - тут тебе и гробки-досточки. Два дня будут пятно отмывать. Я такое видел при осаде: враги закидывали к нам всякую дохлятину. Только ляп – и во все стороны ошметки…

- Какая дохлятина? Я сам летал в облаках! Живым поднялся – живым вернулся!

Весельчак только переглянулся с Салемом. Крестьянин сказал:

- А я вот что думаю. Мы везем два Священных Предмета. Давайте так и заявим: идем вручить владычице подарок в знак благодарности за ее милость. Выйдет и честно, и важно.

Хармон воспротивился наивности, но Весельчак поддержал Салема:

- Дело говоришь. Кто откажется от двух Предметов? С ними нас точно впустят!

- Или решат, что хотим подкупить ее величество. Или в краже обвинят.

- Но мы же честно скажем, откуда взялись Предметы. Пускай она рассудит по справедливости: себе оставить или Адриану вернуть. На то владычица, чтоб решать такие дела.

- Братья, стоит ли говорить о Предметах? Давайте лучше начнем с небесного корабля!

- А отчего ты так противишься, Хармон? Чем тебе Предметы не угодили?

- Да я просто…

Он прикусил язык. До сих пор не подавил он до конца порочную страстишку к Светлой Сфере. Нет-нет, да и стреляла в голову мысль: как бы сохранить Предмет? Выдать Минерве планы Адриана, рассказать про заговор, про генерала Смайла – это ведь очень ценные сведения. Уже за них владычица должна быть благодарна… может, и Сферу тогда не отдавать?

Он пристыдил себя: гнилой ты человек, Хармон Паула. Потому и ушла Низа.