Тень Великого Древа (СИ)

Могилка к могилке, веночек к веночку, что клумба цветочная.

- Не лягут, - возразил Хармон.

- Думаешь, простит их Минерва? Нет уж, на сей раз не простит. Терпенье-то у нее не бесконечное.

- Минерва проиграет, - сказал Хармон, все сильнее ощущая горечь.

- Почему так думаешь?

Потому, что слышал пять минут назад… Потому, что служу подлецам и интриганам, готовым на все… Потому, что Адриан ради власти лег в постель со свиньей. Он ни перед чем не остановится!

- У Адриана больше войск, чем вы знаете. Он привез из Шиммери целый искровый полк, а еще за ним все рыцари Южного Пути и какой-то генерал из Короны.

- То бишь… Ты хочешь сказать…

- Конец Минерве. Гробки да лопатки.

Салем с Весельчаком обменялись угрюмыми взглядами.

- И как теперь быть?.. – выдавил крестьянин.

- Может, не соваться? – подумал вслух оруженосец. – Война государей – это ж не так чтобы наше дело…

- Ты можешь побыть в стороне, - согласился Салем. – Но я Минерве задолжал не только свою жизнь, а еще восемьдесят тысяч.

- Ладно, тогда и я с тобой.

Хармон смотрел на них – и давался диву. Простота этих двоих была чуть ли не святой. Вслух, напрямик, при незнакомце говорить о таких вещах! Вон там сидят люди Адриана. Одно слово Хармона, один шепоток на ухо – и нет Салема с Весельчаком! Защитники Минервы нашлись. Себя сначала защитите!..

Но вот в чем штука: правда-то – за этими двумя. Истинное добро такое и есть: простодушное, искреннее, честное. Добро не может победить с помощью ассасинов, перехваченных писем, перекупленных полков. Добро – это то, что делаешь по убеждению, не за деньги и не за власть.

- У меня есть деньги, - сказал Хармон. – Если это как-нибудь вам поможет…

Друзья не успели ответить. Крик сира Питера выдернул купца из-за стола:

- Подай вина, чашник!

- Сейчас подам, - шепнул Хармон, - еще как подам. Погодите минутку.

Он заказал самое крепкое вино - начисто скроет вкус снотворного зелья, еще и усилит эффект. Ничего не стоило просыпать между пальцев порошок, купленный еще в Леонгарде. Один за другим кубки встали перед послами Адриана.

- Что интересного говорят холопы? - Липким от хмеля голосом спросил Питер.

- Ничего особого, сир. Говорят, владычицу любят.

Хохот послужил ответом.

- Иди, узнай еще что-нибудь смешное!

Но на сей раз Хармон пошел не к друзьям, а наверх, в комнату шаванов. По приказу Адриана Косматый и Гурлах неотлучно стерегли ларец с подарком Минерве.

- Барон и граф пьют внизу. Вот, прислали вам вина."

"Сыны Степи поколебались всего вдох. Вроде, плохо пить на часах, но они же всю дорогу при этом ларце! Не вечно ж быть на вахте…

- Наливай, министр.

Выйдя в зал, Хармон глянул в обе стороны. Барон и граф еще держались, но допивали последние глотки. Салем с Весельчаком позвали Хармона к себе, он ответил:

- Вот вам монета, братья.