Драку заказывали?

Мы с ними восстановили этот линкор и смогли вооружить его так, что он может противостоять боевой флотской эскадре любого государства обитаемых миров. В общем, лёгкой прогулки у моих недоброжелателей не будет. Но, если вы настаиваете, я готов высадить вас на любой станции, которую вы сами назовёте. Не скажу, что это будет быстро, но это будет. И ещё, лететь до вашего сектора я не собираюсь. Долго, дорого и непродуктивно.

– С этим я абсолютно согласна, – грустно улыбнулся лериец. – Увы, но в места нашего обитания ваш корабль просто не пропустят. Мы не очень сильны и не воинственны, но воевать с орбитальными станциями ради высадки одного пассажира глупо. Это даже я понимаю.

– Самокритика вещь хорошая. После неё другому сказать нечего, это я прекрасно знаю. Но у меня на родине говорят, что самоуничижение есть грех, страшнее гордыни, – усмехнулся Артём.

– Это не самоуничижение. Это реальный взгляд на вещи, – грустно улыбнулся лериец в ответ. – Вся моя беда в том, что я всю жизнь занимался только торговлей. Даже от службы в армии отказался, пройдя только краткий курс подготовки сил теробороны. Представили нашей расы делятся на две категории. Одна, более склонная к агрессии, считается мужской частью населения. Другая, более мирная, – женской. И хотя, как вам известно, в течение жизни мы регулярно меняем пол, условное обозначение принадлежности всё равно остаётся.

– Как-то у вас всё слишком сложно в этом плане, – проворчал Артём, стараясь не обидеть это странное существо.

– Мы привыкли, – пожал лериец плечами.

– Раз уж пошёл такой разговор, не подскажете, как мне теперь вас правильно называть и как в этом плане меняются ваши имена?

– Всё просто. Теперь меня можно называть не Тарок, а Тарока, – мило улыбнулась лерийка.

– Получается, вы уже… – Артём запнулся, не зная, как правильно назвать процесс её смены пола.

– Ещё нет, – качнула Тарока головой. – Сегодня вы, пожалуй, первый разумный не нашей расы, который может видеть перед собой лерийца в его, так сказать, естественном, первозданном виде. В промежуточном этапе мы не имеем пола. Полностью я стану женщиной в прямом смысле этого слова, когда цикл закончится. А на это уйдёт ещё две недели. Сейчас начат процесс полного перестроения моего организма."

"– То есть ваш организм сначала отказывается от мужской составляющей, переходя в нейтральную фазу, а после так же полностью переходит в женскую фазу? – задумчиво уточнил Артём.

– Вы всё правильно поняли, – спокойно кивнула лерийка.

– Нет. Это не для моих мозгов, – прокрутив всё это про себя, мотнул парень головой. – Даже представить себе не могу, каково это. Быть сначала мужчиной, а после женщиной. Ведь тут даже образ мышления менять надо.

– Мы это и делаем, – снова улыбнулась Тарока.