Заноза для драконов

  Протянула подрагивающую руку мужчине, для которого она, возможно, была всего лишь новой игрушкой.  Сделала шаг навстречу тому, чья сила ее пугала. К мужчине, который не пощадит ее чувств. Возможно, возьмет ее грубо, в присутствии других людей.

Не сдержалась, всхлипнула. Он тотчас отреагировал на  этот звук прищуренным взглядом, легкой насмешливой дрожью губ. Будто хотел что-то сказать, но сдержался.

- Добро пожаловать, Виука, - глубокий бархатный голос,  словно гром среди ясного неба, прозвучал в тишине и понесся по залу, подхваченный гулким эхом.

В этот самый момент откуда-то сверху раздался шепот, постепенно усиливавшийся  с каждым шагом, приближавшим ее к ложу. Постепенно к этим звукам добавился гул барабанов, выбивавших странный ритм."

"Молчаливые фигуры жрецов, вышедшие им навстречу, настолько зацепили внимание девушки, что она споткнулась на ровном месте. И только крепко сжавшие ее руку пальцы мужчины помогли ей устоять на ногах. В сопровождении жрецов, занявших места по разные стороны от них, они продолжили движение.

Все время Сюзанна кожей чувствовала, как десятки глаз буквально раздевают ее. Жадные, любопытные и порой злобные взгляды.

Короткий путь до ложа показался ей бесконечно долгим. Все свои силы она направляла лишь на то, чтобы переставлять ноги и идти. Ее уже не беспокоило то, что всем будет ясно, как же ей, все-таки,  страшно. Почему-то именно в этот момент она вспомнила слова Ирьяты : ""В вашем мире это имя звучит – Виктория"". Виктория?! Так на ее месте сейчас должна была  быть Вики? Обида и злость оттеснили ее страх на задворки сознания.

Только приблизившись еще ближе, Сюзанна поняла, что то возвышение, которое она приняла за ложе, на самом деле было огромным плоским камнем с гладкой, отполированной поверхностью.

Остановившись у его подножия, жрецы под усилившийся грохот барабанов загудели-запричитали ритуальные слова. И вдруг замолчали.

В зале воцарилась зловещая тишина. Минута. Другая. Ничего не происходит. Сюзанна сжалась под пронзительными взглядами жрецов, обратившихся к ней.

- Вы забыли, как проводится ритуал, уважаемые? –раздался рядом с девушкой насмешливый голос.

- Повелитель! Мы ничего не забыли! – склонились в низком поклоне жрецы.- Ритуал призыва истинной совершен правильно. Но алтарь молчит.

-  Может, девушка не та?

Сюзанна вздрогнула, сообразив, что именно сейчас решается ее судьба. Ей казалось, что зловеще шепчут даже стены огромной пещеры. Рука мужчины, удерживавшая ее руку, сжалась сильнее. Ей хотелось вскрикнуть от боли, но инстинкт самосохранения заставил ее замолчать.

- Вы в своем уме? – зарычал повелитель.

В этот самый миг в глубине пещеры раздался громкий всплеск воды, повеяло сыростью.