Хаиса императора драконов (СИ)

Кандидатка в хаисы застыла на мгновение, а затем вскинула вверх руку, на которой сверкало золотым.

Кто-то из зевак зааплодировали, кто-то радостно заулюлюкал. Не обошлось и без завистливых выкриков со стороны девушек.

— А если кто-то не захочет проходить отбор? — спросив, я сразу же пожалела об этом.

Нашла у кого интересоваться, у самого регента!

— Отсутствие метки — серьезный штраф для семьи девушки и всех, кто с ней общается.

Ага, значит, обязательно кто-то донесет из вредности или страха, что девушка не была возле алтаря. Хитро.

Так, все понятно, можно прощаться с регентом и идти вместе с Айлой к фонтану.

— Был случай, когда будущая хаиса проигнорировала обычай, но радужная метка все равно появилась.

— Это как? — Я пораженно уставилась на драконида."

"— Случай из летописей, подробности не сохранились, — пожал он широкими плечами.

— А зачем тогда весь этот фарс с алтарями и метками? — возмутилась я.

— Фарс, — весело повторил регент слово, будто смакуя его.

Я смутилась. Что-то я слишком осмелела и разоткровенничалась. А ведь еще вчера этот мужчина требовал с меня клятвы и довел Айлу до истерики…

— Простите, я уважаю чужие обычаи, но не понимаю логики. Зачем проходить проверку у алтаря всем девушкам, если метка может появиться сама по себе?

— Вы сами сказали, что девушки сортируются, и это удобно, — цинично улыбнулся регент.

Провоцирует? Ждет, что начну возмущаться?

А я промолчу, сдержусь, хотя сама идея метки, клейма качества вызывала протест.

С подчеркнутым интересом я принялась наблюдать за следующей девушкой.

Ее лазурное платье сверкало от обилия вышивки серебряной нитью. Аристократка? И не рада возможности здесь находиться — она шла, опустив голову.

О, а ведь это дочь постоялицы, которая закатила скандал, утверждая, что в «Перекрестке» нет подходящих номеров для будущей принцессы.

А вон и сама дама, взволнованно бегает вдоль помоста, каким-то образом просочившись сквозь кольцо гвардейцев.

— Пт-с! Эй, красотка!

Я посмотрела вправо. Мужчина в неприметной темной одежде и простой белой маске на все лицо обратился к юной девушке, стоящей в компании двух мальчишек лет шестнадцати. Примечательная троица: одеты в маскарадные костюмы охотников, у всех были короткие фиолетовые волосы, даже у девушки — непослушные локоны едва достигали середины шеи.

— Красотка, ты уже получила метку? — вкрадчиво спросил мужчина. — Моя сестра стояла в очереди целый день и может продать свое место.

Девушка помотала головой, и ее лиловые волосы забавно колыхнулись. Необычная прическа в мире, где у аристократок шикарные длинные гривы.

— В очереди я и сама постою.

— Потратишь на это весь день? — притворно огорчился мужчина. — Купи место, не трать время! Оно бесценно.

— Денег нет, — отрезала девушка.