Самая рыжая в Академии драконов

Удивленная до глубины души этим внезапным проявлением деликатности, я посмотрела на Рэдвина, оставшегося в одной футболке. С невозмутимым видом, словно не сделал ничего особенного, тот проверял ремни.

— Готова к новому опыту? — широко улыбнулся он.

— Не особо, — призналась я.

— Я буду держать тебя за руку, — пообещал Рэдвин и немедленно сжал мою ледяную ладонь.

Кабинка дернулась, медленно проплыла к краю обрыва, а секундой позже ухнула в пропасть. В лицо ударил холодный ветер, дыхание перехватило. Желудок подскочил к горлу, зато душа ушла в пятки. В голове крутилась дурацкая мысль, что сейчас улетит пиджак. Я вцепилась в него свободной рукой, а второй — с силой стиснула пальцы Рэдвина.

— А ты сильная, Кат-Кат! — сквозь свист ветра в ушах донесся до меня хохот Даррела.

— Терпи, Винни! — выкрикнула я. — Не видишь? Я паникую!

Постепенно кабинка замедлилась. Мы скользили над рекой, ноги практически доставали до глади воды. Ущелье постепенно сужалось. Стены густого леса теснее обступали реку. Дикарка шумела и пенилась, словно злясь, что оказалась в ловушке, сжатая с двух сторон скалистыми обрывами.

Ощущения от стремительного скольжения над бурной рекой действительно были незабываемыми. Я посмотрела на Рэдвина и поняла, почему парочки часто выбирали именно открытые кабинки. Стоит повернуть голову, как обнаруживаешь, что сидишь так близко к партнеру, что можно рассмотреть его длинные рыжие ресницы, веснушки и даже черные мелкие крапинки на прозрачно-серой радужке глаз…

Если я качнусь вперед, то мы непременно встретимся губами. Это будет считаться репетицией поцелуя или случайным касанием?

Кабинка внезапно дернулась и с толчком остановилась. Меня действительно швырнуло вперед, на Рэдвина, но мы вовсе не встретились губами, как в любовном романе, а шибанулись лбами. Ремни врезались в тело. У меня из глаз брызнули слезы, у Даррела, должно быть, посыпались звездочки.

Охнув, я инстинктивно отпрянула, а Рэдвин — схватил меня за затылок и заставил прижаться отбитым лбом к его груди. Определенно, рефлексы у нас были разные. Наверное, со стороны могло показаться, что парочка в открытой кабинке подралась.

Мы замерли в странной позе. Между тем с моей правой пятки вкрадчиво соскользнула туфля. Я попыталась остановить падение, но тщетно. Изящная кожаная лодочка, половинка от пары, самоотверженно приносившей мне удачу на экзаменах, сорвалась в воду.

— Все в порядке? — тихо спросил Рэдвин, ощутив мои судорожные телодвижения.

— Винни, у нас потеря, — смиренно промычала я ему в грудь. — У меня утопилась обувь.

— В смысле, полностью? — разжав руки, обескураженно спросил он.

— Нет, только наполовину, — ответила я и подняла ноги, демонстрируя ополовиненную пару.

Кабинка вновь вздрогнула и рванула с места.