Самая рыжая в Академии драконов

— И все? А где остальные?

— Сколько выловили, — прокомментировал Бенедикт.

— Первый, второй, третий, — назначил Варнау нам порядковые номера, указав в каждого пальцем, а потом велел всем третьекурсникам в порядке очередности разбиться по номерам и встать рядом с наблюдателями. — У вас ровно пять минут выбрать капитанов, пока я разбираю маршруты для зачета. Их залепили в конверты, как секретные депеши!

Началась перекличка, рядом со мной собралась дюжина студентов, а магистр продолжал под мелким моросящим дождем воевать с заклеенными конвертами и тихо ругаться под нос. Обычно никто не утруждался секретностью, но, видимо, присутствие ревизора в академии обязывало следовать правилам.

Бенедикт между тем решил назначить в группы боевиков.

— Даррел! — назвал он Рэдвина. — Ты страхуешь…

— Группу Воттер, — вызвался тот.

Декан согласно кивнул и в другие группы еще двоих определил способом «на кого взгляд упал». Остальным пришлось ждать первогодок — к первому курсу всегда приставляли не одного, а несколько боевиков.

Наконец капитанам, выбранным с громкими спорами, раздали карты и напомнили, что нужно отмечать всю обнаруженную на маршруте нечисть.

— Времени у вас до полудня. Не забудьте принести с финиша красный флаг, иначе останетесь без зачета! — строго предупредил Варнау и скомандовал: — Первая команда, на спуск!

Мы загрузились в подъемник. Платформа ухнула вниз, в густой туман живущего своей жизнью, кишащего тварями Разлома. Несмотря на густую пелену, внизу было заметно теплее, чем на островах. Видимо, нагретый воздух поднимался из нижней чаши. Острова, снизу затянутые мхами и толстыми лианами, невольно спасали Разлом от противного моросящего дождя, но в хорошую погоду это место казалось приветливее. Самую малость, буквально чуточку.

Мы с Рэдвином просмотрели маршрут и вернули карту подопечным. Первое, что сделали третьекурсники — поругались. Наблюдателям, пока никому не грозила опасность, вмешиваться не разрешали, только следить, снимать баллы за ошибки и наоборот, накидывать за слаженное прохождение маршрута.

Некоторое время мы ждали, когда они договорятся. Через пять минут, когда за нашими спинами снова загудел подъемник и платформа начала подниматься за следующей группой, я вытащила из нагрудного кармана куртки блокнот с карандашом. Хотела сделать пометку, что снимаю полбалла за неорганизованность, но Рэдвин мягко опустил мою руку, намекая, что не стоит портить ребятам успеваемость.

— Не становись душной, — тихо уронил он.

— Я просто следую правилам! — огрызнулась я.

— Друзья мои! — позвал он несговорчивую компанию, заставив их остановить беспрерывный спор и обернуться.