Наследница драконов

Выйдет Ру в коридор – а демоненок вылетает навстречу, оттопыривает палец в неприличном жесте и – бум-м! – лопается в воздухе. Посмотрит Ру в зеркало – а за плечом скалится хитрая мордаха экстремальной расцветки. Ложится кузен спать, отбрасывает одеяло… Кстати, что именно они сотворили в постели Ру и почему он так орал, Эрис с Эмитом так мне и не рассказали.

При этом я снова начала учиться по восемь-десять часов каждый день. Драконий язык, драконья магия, эльфийская магия, физика, экономика, фехтование… к вечеру я еле ползала и мечтала или помереть, или перебить всех тех, кто устроил мне такую счастливую жизнь. Начиная с лорда Регента и его Совета в полном составе и заканчивая Ти с Аром.

В качестве факультативной нагрузки почти каждый вечер я посещала балы. Повелитель Арденариэль традиционно приглашал меня на первый танец и на каждый второй за ним. Правда, мне казалось, что ведет он себя чуть-чуть по-другому, чем раньше: если прежде он мог подхватить меня и, тесно прижав, раскрутить вихрем, то теперь Ар был очень корректен и вежливо вел меня в танце, едва прикасаясь кончиками пальцев. Несмотря на это при каждом касании между нами как молния проскакивала. А подаренные Повелителем цветы не выказывали никаких признаков увядания. Временами, когда эльф думал, что я его не вижу, ловила на себе его взгляд – задумчивый и какой-то тоскливый. Меня все это напрягало – я успела привязаться к Ардену и не хотела терять его дружбу непонятно из-за чего.

Наконец мое терпение лопнуло, и вечером, приткнувшись под рукой Тиану, я задала волновавший меня вопрос в лоб:

– Ти, что творится с твоим кузеном?

– А он тебе ничего не говорил?

– Нет. Но ведет себя не так, как раньше. Он доброжелателен, учтив, продолжает меня учить эльфийским заклинаниям… – и тут, когда проговорила все это вслух, до меня дошло.

– Ти, – похоронным голосом сказала я. – Ар ведет себя очень похоже на то, как вел себя ты, когда я к тебе голубилась, а ты от меня тетерился.

То ли от сказанного, то ли от моей метафоры Ти икнул.

– Ти? – требовательно переспросила я.

– Бель, ну вот – ты сама все поняла."

"– Что я поняла? Я до сих пор даже насчет тебя ни в чем не уверена – ты же молчишь, как каменный тролль на уроке риторики! Может быть, ты во мне младшую сестру видишь или вообще занимаешься со мной потому, что обещал отцу! – понесло меня. Вот неужели нельзя объяснить все прямо?

– Бель, – убито сказал Ти, – ты действительно так думаешь?

– Тиану! Открою тебе секрет. Девушкам надо СЛЫШАТЬ, как к ним относятся. А ты молчишь и молчишь… Я уже думаю, что ты никогда мне ничего не скажешь… – Я всхлипнула.

– Бель, я… Бель! – Он прижался губами к моему рту, коснулся языком. От поцелуя кружилась голова, но, похоже, сегодня я опять от него ничего не добьюсь.