Наследница драконов

И о том, почему так важны изначальные экземпляры этого документа — в них заключена сила кровной клятвы монархов тех времен, ведь они подписаны кровью серебряного Гранштарра — Властелина Небес древнего Тер-Шэрранта, Оэлладена — тогдашнего Владыки и, наконец, короля Орсиота тер Калариан, Улыбнулась, напомнив присутствующим, что в моих жилах течет кровь каждого из них — так за прошедшие века перемешались наши роды.

Мне очень хотелось начать иллюстрировать свой рассказ иллюзиями. Я знала, что могла бы захватить внимание зала, поразить воображение присутствующих, увлечь их и повести за собой… Но Арден покачал головой: «Не стоит, Бель! Не выкладывай все козыри разом… Пока достаточно знаний и твоего рассказа. Когда ты так напевно говоришь, ты и просто голосом можешь убедить гнома, что он — эльф».

Когда я закончила, в зале стояла мертвая тишина. А потом кто-то захлопал… Потом еще и еще, пока отдельные рукоплескания не слились в овации…

Отец Настоятель повернулся к залу и поднял руку, призывая к тишине:

— Я полностью удовлетворен знаниями кронпринцессы Астер тер Калариан. Она продемонстрировала знание современных законов и умение их применять, ясность мысли и логику. Она прекрасный ритор и знает историю Империи. И, что важнее, принцесса верна традициям, на которых зиждется наша страна. Повторяю — я полностью удовлетворен ответом принцессы. Предлагаю голосовать!

Дядя набычился так, что казалось, вот-вот лопнет… В его шаре поднялась какая-то муть, потом он стал снова прозрачным и в конце концов побелел. Сфера Истины, ага! Надо потом попросить у Бордена штучку и покрутить вместе с Шоном — выяснить, как оно сделано. Такие бы игрушки и мне пригодились."

"Придворный в синем камзоле, низко поклонившись, поднес мне на серебряном подносе стакан воды. Вроде из свиты дяди? Точно, из нее… Иначе откуда бы в напитке взяться лошадиной дозе снотворного? Вздохнула — ну как мне это надоело! Подняла палец, посмотрев на гвардейцев, — двое подхватили заботливого кавалера под локти, не дав тому покинуть зал. Арден правильно понял мой жест — один из сидящих в зале эльфов подошел, не прикасаясь к стакану, взял поднос и передал в президиум.

Народ замер в ожидании.

Властелин Небес поднес стакан к носу, поводил, принюхиваясь. Потом меланхолично заявил:

— Какая-то настойка на основе дурмана, высокой концентрации.

Протянул стакан Бордену. Тот покрутил его в руках, приглядываясь, потом кивнул:

— Для человека столь хрупкой комплекции, как принцесса, такая доза может оказаться смертельной.

Вот хитрюга! Как сформулировал… Ведь прекрасно знает, что я дракон, и мне что дурман, что дигиталис, что дядин опиум глубоко равнофигственны. Да хоть черную ржу вместо перца в тарелку сыпь! А для человека, это да… смертельно.