Город драконов. Книга третья

Без необходимости испытывать все прелести словесных дуэлей, укоров, издевок и всего прочего, что вы позволяете себе и всем леди этого дома в отношении несчастной леди Энсан, которая пусть и не слишком хорошо воспитана, но, ставя под удар собственную жизнь, пытается спасти Вестернадан от скандала, который несомненно произойдет, если вдруг станет известно, что настоящая леди Елизавета Карио-Энсан мертва!

Миссис МакАверт шумно выдохнула и попросила:

– Мисс Ваерти, вы не могли бы…

– Я пыталась, – достаточно категорично ответила ей. – Я искренне пыталась молчать, миссис МакАверт, но в большей степени из уважения к вам! Что же касается леди Арнел, то, пожалуй, единственным вопросом, который я действительно желала бы ей задать, является следующий: что вы чувствуете, когда в очередной утренней газете читаете очередной некролог? Убийства, несомненно, скрывают, лорд Давернетти большой мастер в деле сокрытия всего и вся. Но, читая информацию о похоронах жертв, не несчастных сирот из монастыря Святого Мартина, а тех, кто был чьей-то дочерью, сестрой, невестой, матерью, женой, читая информацию о месте проведения погребальной церемонии, что вы чувствуете, леди Арнел?!

Глаза пожилой драконицы вспыхнули. Это казалось почти невероятным, но черные вертикальные зрачки полыхнули черным же огнем.

Завораживающе, страшно… странно.

Доводилось ли мне когда-либо видеть черный огонь? Да.

Увы, но – да!

А потому, забыв о выпаленных словах, я напряженно спросила:

– Что вы курите, леди Арнел?

Старая драконица одарила меня недоуменным взглядом, затем так, словно увидела впервые, посмотрела на свой вариант курительной трубки, хотела было ответить, но вгляделась в тлеющий табак и… побелела до синевы.

– Миссис МакАверт, распахните окно! – приказала я, поднимаясь рывком. – Tempus!

Заклинание временного стазиса сковало леди Арнел в тот же миг, и… она это почувствовала. Ощутила, попыталась пошевелиться, но двигаться оказались способны только ее глаза.

Между тем мы действовали быстро – экономка распахнула все три имеющихся окна, впуская ледяной ветер, в то время как я, захватив таз для омывания рук и кувшин, ринулась к драконице.

Одного взгляда на табак было достаточно, чтобы определить наличие тускло поблескивающих, мелких, подобных дробленой соли, кристаллов среди темных, содержащих никотин, иссушенных листьев табака.

О Господи!

– Вызвать доктора Эньо? – взволнованно вопросила подбежавшая миссис МакАверт.

И я… я сказала:

– Нет.

– Лорда Арнела? – Экономка впала в нервно-тревожное состояние, требующее, настойчиво требующее действий. А также присутствия хоть кого-то, кто смог бы помочь, вот только помощь могла обойтись семейству Арнел дорого, слишком дорого. Я знала отравителя. И помочь, боюсь, также могла лишь я.