Драконоборец

Он вроде не такой враждебный, как остальные.

– План, конечно, забавный, – признала Ласточка, – и я вполне уверена, что во дворце полно тех, кто желает Самуму смерти, но вряд ли мне удастся найти такого же услужливого дракона, как Вынькишку.

– Мне кажется, ты неверно произносишь его имя, – не первый раз заметил Небо. – Может, он Кишкодёр? Или Кишкоед?

– НЕ, ни то ни другое. Да он и не возражал против Вынькишку. Кстати, интересно, как этот чёрный дракон убивает? Он невероятно скрытный.

– Я тоже могу действовать невероятно скрытно, – ревниво и погрешив против истины, сказал Небо.

– Конечно, милый мой, – ответила Ласточка, похлопав его по когтям. – Что ж, единственный тихий способ убийства, который мне приходит на ум, это яд. Пойду займусь этим, скоро приду.

– Яд! Стой, ты куда? Не бросай меня.

– Мне нельзя оставаться тут, – с сожалением ответила Ласточка. – Самум уже, наверное, скоро закончит дела и вернётся. Но как только он уйдёт, я снова приду навестить тебя и тогда, надеюсь, буду готова убить генерала.

– Будь осторожна, – ткнулся в неё мордой Небо. Ласточка погладила его по носу, и он уронил крылья, когда она развернулась, готовая уйти. – Мне тут не нравится, Ласточка.

– Мне тоже, Небо. Как только снимем с тебя цепи, сразу полетим назад в горы. Хорошо?

Небо кивнул, Ласточка помахала ему рукой на прощание и юркнула за дверь.

Во дворце она видела не меньше сотни мышей, и кто-то должен был пытаться извести их. А если в доме нет кошек, то изводят грызунов при помощи яда, который лежит где-нибудь … на кухне.

* * *– Не ешь это.

Ласточка чуть не рухнула со стойки. «Это что, человек сказал?»

Она развернулась – и да, позади неё правда был человек. Посреди кухонной стойки, уперев руки в бока и не прячась, будто солонка какая, стояла женщина.

Ласточка так и вытаращилась на неё. «Ну вот, теперь у меня галлюцинации»."

"Женщина была чуть выше Ласточки; на голове – длинные пряди спутанных тёмных волос, на лице – наглое выражение. Одежду на ней будто сшили из обрывка шторы, перевязав потом на поясе отрезом нитки. Сколько ей лет, Ласточка на глаз определить не смогла, но женщина явно была намного старше.

– Святая чешуя, – сказала Ласточка. – Ты кто такая?

– Я Роза. Ты пришла украсть сокровище? По своему опыту скажу, что лучше даже не пытаться. К тому же это не сокровище, а мышиная отрава. – Ее взгляд скользнул по сумке-сетке, из которой Ласточка вытряхнула горку апельсинов. При виде двух шариков яда в авоське Роза нахмурилась.

– Я не за сокровищем, – сказала Ласточка. – А ты здесь зачем?

– Живу, – запросто сказала Роза, как будто это её дворец, а люди тут спокойно соседствуют с драконами.

– Правда? – спросила Ласточка. Эта женщина внезапно показалась ей интереснее большинства прочих людей.