Драконоборец

Они носились по лагерю, сворачивали палатки, разбирали припасы … в общем, занимались обычными солдатскими делами. Под лапы им было лучше не попадаться.

Правда ли Небо тут? И как его тогда найти?

Ласточка подкралась как можно ближе и спряталась за поленницей. Глядя, как складывают палатки, она высматривала, нет ли в одной из них пленника.

А вот и он!

Небо сидел у кострища, понуро свесив крылья. Его приковали цепью к сидевшей рядом дюжей песчаной драконихе. Облаченная в броню, та улыбалась во все свои острые зубы.

«Ох, Небо, – подумала Ласточка, чувствуя, как сердце обливается кровью. – Я тут, не грусти. Я пришла освободить тебя».

Вот только как это сделать?

Неподалеку из шатра раздался рёв, и солдаты вытянулись по стойке «смирно».

– НУ, КАК МЫ ЭТИМ ДОБРЫМ, ВОСХИТИТЕЛЬНЫМ УТРОМ? – проревел командир, выходя на улицу и широко расправляя крылья на солнце. – А-ХА-ХА! ОТЛИЧНЫЙ ДЕНЬ ДАТЬ БОЙ ЛЕДЯНЫМ и ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ! ЧТО СКАЖЕТЕ?

– ТАК ТОЧНО! – хором отчеканили солдаты.

«О НЕТ», – подумала Ласточка, глядя на их предводителя.

Это был тот самый дракон, что нападал на Нерушимый город, а это – та самая армия, которую он грозился бросить в атаку на людей. Только теперь он, видно, хотел сначала сразиться с ледяными и отвести Небо к своей королеве.

– ТОГДА ВЫСТУПАЕМ! – прокричал командир и взлетел.

«Что, уже? – в страхе подумала Ласточка. – Прямо сейчас?»

Её накрыло песчаным вихрем, когда солдаты принялись сниматься с места вслед за полководцем. Сквозь кусающую глаза пыль Ласточка разглядела, как дракониха, сторожившая Небо, дернула за цепь, увлекая за собой подопечного.

На несколько долгих мгновений все потонуло в шуме крыльев, улюлюканье и свисте ветра. Пришлось Ласточке пригнуться и накрыть лицо плащом, а уши зажать ладонями.

Наконец, ураган и крики стихли. Ласточка встала, отряхнулась и, моргая, оглядела покинутый лагерь.

Генерал с его армией улетели, забрав Небо с собой.

Глава 20

ЛистикРябинка подпрыгнула и ухватила Листка за ноги, повисла на нём и потащила вниз. Темно-красная дракониха раздраженно щёлкнула языком и попыталась стряхнуть Рябинку с Листика, точно назойливого муравья. А когда та вцепилась ещё крепче, ухватила её другой лапой и рывком оторвала от брата.

– Рябинка! – позвал Листик, высовывая голову из-за когтей драконихи. – Рябинка, когда попадёшь на арену, убей за меня дракона!

– Не смей умирать, Листик, – закричала в ответ сестра. – И не смей попасться на стол!

У Листика закружилась голова, когда решётка понеслась навстречу, а потом, когда дракониха наконец вылетела в люк, он урывками разглядел огромную кухню: всюду суетились и бегали, будто ужаленные, драконы. Они нарезали фрукты, помешивали в котлах суп, складывали на подносы утонченного вида закуски.