Драконья тьма

– Ты забыл о моей профессии? Я сумею обвести отца вокруг когтя.

Вихрь немного помолчал, приводя в порядок разбушевавшиеся мысли.

– Ладно, – согласился он, пристально глядя матери в глаза, – но только заберём и Страус.

Дракониха прищурилась, потом еле заметно кивнула.

– Тс-с-с, – прошипела она, показывая наверх.

Стервятник вновь спускался, и на этот раз его сопровождали сразу двое: плечистая, почти взрослая дракониха с чёрными алмазами по краям крыльев, в которой дракончик узнал Оникс, и крошечная Страус рядом с ней.

– Вихрь! – воскликнула малютка, бросаясь ему на шею.

Он радостно прижал её к груди, обнимая крыльями. Целая и невредимая! По крайней мере, пока обещание, данное Шестипалому и Вспышке, он не нарушил.

– Привет! – улыбнулся он. – Ну и заставила ты меня поволноваться!

– Оникс сказала, что королева Тёрн вызывает нас во дворец, – затараторила крошка, – я подумала, вот здорово! – а это оказалась неправда, представляешь? Она мне соврала, Вихрь! – Страус сердито оглянулась на свою спутницу. – А когда мы уже пролетели полпути, появился вот этот дракон и с ним ещё много-много других, все в чёрном, и приказали лететь сюда. Я сказала, что к Тёрн в другую сторону, но они не послушали, а потом я поняла, что Оникс меня обманула – договорилась с ними, представляешь? Рр-р-р! Теперь я снова… снова заложница! Какой ужас! – Она всхлипнула, заламывая лапы. – Вихрь, я не хочу быть заложницей! Давай надаём им всем хвостами по морде! Пусть не думают больше, что я гожусь в заложницы. А потом я съем всех верблюдов в Пиррии и стану большой-пребольшой – самой большой и страшной Страус, самой плохой заложницей вообще. Вот!

– Мы обязательно что-нибудь сделаем, – пообещал Вихрь. – Ты не ранена?

– Нет, не раненая, но очень-очень злая! – Малютка выпрямилась со свирепым и гордым видом, хотя было заметно, как ей страшно.

– Вот и замечательно, – заговорил Стервятник. – Ты получил, что хотел, Вихрь. Теперь обсудим, чего хочу я.

– То есть я! – надменно вставила Оникс. – Мне нужен трон!

Вихрь повернулся к ней.

– Если ты так решительно настроена, почему бы тебе не вызвать королеву Тёрн на поединок?

– Я и хотела, – фыркнула дракониха, злобно глянув на Стервятника, – но кое-кто сказал, что так просто во дворец не пробраться и надо сначала распустить побольше слухов. Убедил меня лететь в вашу дурацкую школу для слабаков и слюнтяев, чтобы ближе узнать дочку Тёрн…

– Солнышко? – взволнованно перебила Страус.

Снаружи донёсся какой-то шум, и Вихрь глянул вверх, навострив уши. В саду поднялась суматоха, один из охранников снялся с купола и улетел – видимо, узнать, в чём дело.