Драконий приворот

Через несколько минут кавалькада всадников выдвинулась из поместья. Погода радовала: дул теплый ветерок, солнце ласково грело, выглядывая из-за облаков. Ниана пристроилась в конце процессии, подальше от герцога и других невест.

Чувствовала она себя прекрасно, но случившееся в конюшне до сих пор вызывало у неё стыд. Обдумав все еще раз, она решила, что будет вести себя с герцогом так, будто ничего не случилось. Хотя девушке очень хотелось узнать, почему она так странно ощущала свою стихию.

«У герцога должна быть библиотека. Может быть, там можно будет найти сведения об особенностях прямого магического обмена? – осенило Ниану. – Осталось только добиться разрешения…»

Прошло больше часа, прежде чем они добрались до места. Большой луг на берегу реки был очень живописен: зеленая короткая травка, мелкий желтый песок у пологого схода в воду и смешанный лес, начинавшийся на небольшом пригорке.

Здесь уже стояли навесы и шатры, чуть дальше, в специальных кухнях, готовился завтрак. Над лугом стоял аромат свежей выпечки и корицы. Ниана сразу почувствовала голод. Судя по тому, как оживились остальные гости, они тоже не прочь были подкрепиться.

Расторопные слуги помогли приехавшим разместиться и накрыли завтрак в больших шатрах. Герцог нашел время, чтобы прийти в каждый шатер и пообщаться с гостями. Ни одну невесту его светлость не выделял, наоборот, он со всеми вел себя ровно и доброжелательно. Шатер, где разметили Ниану и Розмари, герцог тоже посетил, напомнив сестрам, что сегодня их очередь с ним обедать.

Лорд Мирт ничем не намекнул на произошедшее в конюшне. Только, выходя, кинул в сторону Нианы долгий задумчивый взгляд. Несмотря на то, что девушка пообещала себе, что не будет вспоминать о том, что случилось сегодня утром, щеки окрасились румянцем, когда на неё посмотрел герцог. Вслед за стыдом накатила злость на себя, но что-то сделать Ниана не успела – его светлость уже покинул шатер.

После завтрака всех пригласили попробовать свои силы в новой игре. С помощью специальной изогнутой палки, которую называли клюшка, нужно было закатить мячик в лунку на поле. Игра оказалась довольно интересной и азартной. Ниана с удовольствием попробовала свои силы, правда закатить мячик ей удалось только с шестого удара.

Поскольку мячиков, клюшек и лунок подготовили достаточно, каждый смог оценить свою меткость, а за самые удачные удары вручались приятные подарки: пестрые платки, фарфоровые фигурки, недорогие заколки и тому подобное. Потом организовали соревнования для всадников, тоже весьма необычные. Необходимо было не только проехать от старта до финиша, но и выполнить задания: метнуть дротик, сорвать ленты или ответить на вопрос."

"Пока мужчины соревновались, женщины подбадривали понравившихся участников.