Драконий приворот

– Почему?

– Потому что танец с вами назначен на завтра, и стоять там просто так я не видела смысла.

– Но ведь вы могли потанцевать с другими кавалерами. Неужели никто не понравился?

– Нет, – девушка осторожно взглянула на герцога. Кажется, он успокоился.

– Возможно, если бы вы пригляделись, то нашли бы кого-то по душе, – неожиданно предложил лорд Мирт.

– Этого мне не нужно.

– Не нужно? – в голосе его светлости мелькнуло неподдельное удивление. – Почему?

– Потому что понимаю, что в качестве жены я никому из них не подхожу. Зачем очаровываться, а потом рвать сердце? Лучше книгу интересную почитать, рассчитать все, чтобы когда вернемся, я могла помочь. Посевная прошла успешно, через пару недель растения пойдут в рост и можно будет подпитать их. С новой формулой я смогу распространить свою магию на большую площадь.

– И часто ты помогаешь аграриям?

– Последнее время часто. Денег становится все меньше: отец заболел, вот и приходится…

Конечно, рассказывать о своих проблемах с финансами было постыдно в высшем обществе, но девушка не сомневалась, что герцог легко получит все необходимые сведения, если захочет.

– Хорошо, с этим все ясно, а почему ты не подходишь другим кавалерам?

– А разве не понятно? – Ниану раздражал этот допрос. Лорд Мирт вопросительно поднял брови, и она ответила: – У меня нет приданого. Я не красавица и хорошо это понимаю.

– То есть для других мужчин вы не подходите, а для меня – да. Так? – развеселился герцог.

– Что? – Девушка непонимающе посмотрела на лорда.

– Вы же приехали на смотрины, значит, надеетесь выйти за меня замуж.

– Нет, не надеюсь. Наоборот, хочу быстрее попасть домой, – призналась Ниана, внимательно отслеживая реакцию лорда Мирта. Кажется, он не расстроился и не разозлился, поэтому она продолжила: – Это матушка надеется, что я выйду за вас замуж. Если честно, я не хотела ехать, но пришлось. Леди Онта настояла.

– Ваша мать?

– Нет, она – мачеха, но я зову её матушкой, потому что ей так больше нравится.

– Хорошо, последний вопрос: почему вы так сильно меня боитесь?

Ниана опасалась врать герцогу, она предположила, что этот человек как-то чувствует ложь. С каждым её искренним ответом, напряжение уходило из его позы. Снова говорить неправду и вновь нарываться на злость не хотелось, поэтому она ответила полуправду:

– Я боюсь вашей магии. Вы же огненный маг, и очень сильны, и, к тому же, вспыльчивы, как все огневики.

Обычно дети, у которых только просыпался дар, плохо контролировали силу, иногда из-за сильных эмоций, магия бесконтрольно выплёскивалась наружу. Бывало, что подобные выбросы происходили и у взрослых чародеев.