Драконий подарок

Он сходил за странной металлической рогаткой, и начал обходить меня по кругу, водя ей вверх-вниз, с серьезностью африканского шамана, разыскивающего воду. Его бормотание совсем не походило на рассказ, в меня он не особенно верил, скорее повторял для себя то, над чем постоянно размышлял и что разъедало его с неотвратимостью тяжелой болезни.

- Строго говоря, у тебя не проклятие, Кати, а магическое искажение. С ним очень редко рождаются. Только девочки и мало кто выживает. Метка Благой Агры уже темнела на плечике, когда я впервые взял свою малышку на руки. Бланка не выдержала горя и сгорела за год, а я, как видишь, переквалифицировался в специалиста по неприятностям. Подними, пожалуйста, руку…

Я послушно водила руками, поворачивала или поднимала по его слову голову и продолжала внимательно слушать. Оказалось, что искажение, мучавшее мое тело, заключалось в запирании магии, что в свою очередь довольно быстро выжигало мозг. Не до полного бессмысленного растения, но все же дети, у которых врожденно не работали каналы вывода, страдали задержкой развития разной степени."

"По мнению мэтра, если бы не его усилия и не работа в академии, я давно перестала бы разговаривать и, может быть, даже связно мыслить. Зато проводя каждый день рядом с волшебными животными, принадлежащими академии, я поневоле, по чуть-чуть отдавала неуловимые крохи лишней силы.

Увы, это не решало проблему в целом, состояние Катарины продолжало ухудшаться.

Здесь-то, как черт и табакерки, и появлялся вариант замужества. Точнее сам по себе брак не был обязательным, важно было родить. Освобождающаяся в таком случае энергия, ранее заключенная в болезненном теле, обращалась в благо появления здорового ребенка, как правило – очень сильного магически.

Раньше несчастные помеченные становились жертвами громких преступлений, их крали, продавали, насиловали. Но, слава Небу, меньше десяти лет назад появился Закон о Благих Женах, дружно одобренный правителями почти всех стран, и гласивший, что достойный гражданин мог взять второй, неосновной женой больную девушку.

И всем стало хорошо. Болезной на несколько лет становилось лучше, а род мужа получал завидного наследника.

С точки зрения холодной логики я вполне понимала пользу от решения мэтра Эграса. С каждом месяцем его дочери становилось хуже, еще немного и ее придется запереть в комнате, после чего изменения станут необратимыми. Зато в случае брака, Катарина через несколько лет вернется обратно с прояснившимся на десять-пятнадцать лет разумом и со здоровым малышом на руках, внуком или внучкой Эграс. Чудесным бутузом, который, откроет новую страницу жизни профессора и его дочки. И пусть второй ребенок магически получится слабее первенца, все равно его потенциал будет впечатляющим.

Н-да.