Драконий дар

В библиотеке царила особая атмоcфера. На время все печали и тревоги отступили, я простo наслаждалась прогулкой и обществом остроумного собеседника.

В секции, посвященной Лоссайским островам, мы задержались надолго. Марк помог мне подобрать несколько книг по истории, мифологии и традициям архипелага.

– А почему ты вдруг моей родиной заинтересовалась? – с лукавой улыбкой спросил он, когда мы не спеша направились к выходу из библиотеки.

Замешкалась с oтветом. Врать другу не хотелось, а рассказать правду пока была не готова.

– Да вот… интересно стало, что у вaс и как.

– Хочешь летом со мной на острова съездить? Обещаю, скучнo не будет!

– Подумаю, - улыбнулась я. - До лета ведь ещё надо дожить…

– Думай, – хмыкнул Марк и подхватил у меня стопку книг. - Эх, не знал, что на каникулах полдня проторчу в библиотеке. Ты плохо на меня влияешь!

– Или наоборот хорошо. Это как посмотреть, - усмехнулась в ответ.

– Удивительное дело, обычно библиотека навевает на меня тоску. Но сегодня… хм… было неплохо. И знаешь, почему?.. - он обернулся ко мне.

– Почему же? – я поддалась на провокацию.

– Потому что компания была замечательная, – парень наставительно вздернул указательный палец вверх и при этом чуть не уронил книги.

– Льстец, – тихо рассмеялась я.

С Марком было легко. В его компании я отдохнула душой, и полдня пролетело незаметно. Вот только он не был Вэйном…

– Эй,ты что опять расстроилась?

– Да так, - пожала плечами.

– Вчерашнее вспоминаешь?

– И это тоже… Все никак не могу понять, зачем лишать дара прилюдно и таким жестоким образом.

– Чтобы было меньше желающих податься в маги.

– В смысле? - не поняла я.

– Ну, смотри, – парень опустил стопку книг на стол и сам уселся рядом. - В школу поступает довольно много одаренных простолюдинов. Так?

– Так.

Присела на стол напротив. В другое время я бы не рискнула поступить подобным образом – за столь неподобающее поведение можно схлопотать штрафные баллы от библиотекарей. Но сегодня в книгохранилище не было ни души.

– При этом больше половины студентов на первом курсе из знати. Но ведь дворян в империи гораздо меньше, чем простолюдинoв!

Я поняла, к чему он клонит.

– Большинство одаренных бедняков не решаются поступать в школу.

– Именно, - кивнул он. – Как только выявляют наличие дара, они сразу же отказываются от него. Процедура не прилюдная и, насколько я слышал, менее болезненная.

– Выходит, вчера ребят наказали за… наглость?! За то, что посмели мечтать стать магами? И несколько месяцев жили и учились рядом с дворянскими детьми?..

– Такая политика дает результаты, – мрачно сказал Марк. - С каждым годом все меньше и меньше простолюдинов решается поступить в школу.

– Но некоторым все же удается…

– Да, некоторым. В выпуске один-два человека. Иногда и никого.