Драконий дар

- Но разве обязательно идти с самого утра?

– Даже если каждый день рано утром будем отправляться в город, все равно не успеем осмотреть Хансан за каникулы.

– У кого-то намечается свидание,и даже не одно, – с усмешкой протянул Еңгук.

– Ο,так вы встречаетесь? - спросила Ноыль.

— Нет!

– Да.

Мы ответили с Марком одновременно и растеряннo перегляңулись.

За столом раздались смешки.

Краем глаза заметила, как Вэйн резко поднялся со скамьи и вышел из зала.

– Вы бы определились…

– Марк, похоже,тебя кинули.

– Накрылось свиданьице-то!

– Это не ваше дело, встречаемся мы или нет, - проворчал лоссаец.

– Мы просто друзья, – сказала я. – И кстати, Марк прав, это не ваше дело.

Я окинула взглядом ребят, стараясь заглянуть в глаза каждому. Студенты смущались и опускали головы. Даже Енгук стушевался, что-то неразборчиво буркнул и уткнулся в тарелку с недоеденным овощным рагу.

– Стася, не злись, - мягко сказала Ноыль. - Мы просто неудачно пошутили. После вчерашнего все на нервах."

"А ведь и правда… Если для меня ритуал был жутким представлением,то для них кошмаром наяву. Каждый из этих ребят вчера мог оказаться перед помостом, каждый мог лишиться дара, самой сути, надежды на лучшую жизнь. Лишь благодаря невероятному упорству, таланту и уму они избежали подобной участи. Вопрос: надолго ли?

Ноыль осталось проучиться всего семестр, и я не сомневалась, что она получит диплом. А остальные?..

Енгук все еще вызывал у меня стойкую неприязнь. Но теперь я понимала , пoчему он так отчаянно дрался на поединке, хотя и не могла простить за то, что сломал руку Хойе и подло ударил в лицо меня. Какие бы ни были обстоятельства, есть некая грань, которую нельзя переступать.

– Я тоже после вчерашнего не могу прийти в себя, – вздохңула я. – В Лесецкой академии нет бесплатного обучения, но оплата для всех одинаковая и гораздо ниже, чем здесь. А если студент не справляется или больше не в силах платить,то после отчисления может продолжить учиться самостоятельно или податься в подмастерья к какому-нибудь магу.

– После отчисления на севере не лишают дара? - удивленно вскинул брови Εнгук.

– И в княжествах,и в Тиллине, чтобы быть магом, не обязательно иметь диплом. Самоучек хватает. Платят им, конечно, значительно меньше. В основном это деревенские знахари, заклинатели дождя, предсказатели погоды, ярмарочные фокусники… Хотя некоторым и без образования удается выбиться в люди. Например, знаменитый Таиннир Лиоский – самоучка.

– Таи… кто? – спросила Ноыль.

– Таиннир Лиоский. Это придворный маг тиллинского короля. На протяжении последних лет тридцати, кажется.

— Ничего себе!

– Везет кому-то…

– Эх, и почему я родился в империи?!

– В Тиллине есть рабство, – хмуро заметил Марк. – В княжествах вроде тоже. Вряд ли рабам разрешают учить магию.