Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

- Что молчишь? Трусишь? Трудностей опасаешься? Или думаешь, на улицах Ашмарканта проще будет?! - генерала мое молчание разозлило больше, чем мое же любопытство.

- Никак нет, ваше превосходительство! - Я вытянулась по стойке смирно. - Онемел от щедрости вашего предложения! Разумеется, я согласен!

Да, я дала свое согласие! Вовремя экти Ардашир напомнил, что выбор у меня небольшой: или служба у него, генерала, или - нищета и жизнь среди беспризорников. Первое - всяко лучше. Даже если откроется со временем, что я - девушка, а не парень, в армии меня за это пожурят, а потом замуж отдадут. А вот что в таком случае со мной уличные банды сделают - я и представить не могу.

Ардашир после моих слов смягчился. Лицо его расправилось, уголки рта чуть приподнялись, обозначив намек на улыбку.

- Так что - рецепт печенья запомнишь? Бобов астрагала, так и быть, в столице прикуплю.

- Запомню, экти Ардашир!

- Тогда четверть часа тебе на общение с поваром, а потом все-таки в путь! И без того задерживаемся дольше, чем я думал. В Ашмаркант уже затемно прилетим.

На то, чтобы запомнить рецепт приготовления печенья, мне хватило пяти минут. Еще столько же я потратила, чтобы утешить повара и убедить его, что рецепт лакомства я никогда и никому не выдам даже под пытками.

Наконец, сбегав в уборную, посадив на левое плечо теля и пристроив на правое плечо свой дорожный мешок, я вышла во двор, где меня дожидался Ардашир.

- Последняя палочка осталась, - указал он на пучок волос у себя на голове. Из пучка действительно торчала одинокая палочка, похожая на деревянную вязальную спицу. - Первое поручение тебе, адъютант Мартель: зарядить мне три стека.

- Не то чтобы я против, ваше превосходительство, - напряглась я. Неужели тут каждый делес знает, как эти самые стеки заряжать? - Но, боюсь, раньше мне ничего подобного делать не приходилось.

- Лысый хвост! - изумился Ардашир. - Тебя вовсе магической силой пользоваться не учили?

Я развела руками - мол, как-то так. Тель на моем плече неуверенно переступил с лапы на лапу, но благоразумно промолчал.

- Так. Объясняю, - смирившись с неизбежным, приступил к обучению меня, неумехи, бравый генерал. - Берешь палочку, начинаешь водить ею по спинке своего дракончика. Чем сильнее твой дракончик, и чем быстрее водишь - тем скорее зарядится палочка.

- А шептать что-нибудь при этом нужно? Какое-нибудь магическое заклятие? - на всякий случай уточнила я.

Еще из школьных уроков физики я помнила, что эбонитовая палочка электризуется, если потереть ее о мех. Но у дракончика не мех, а чешуя, да и палочки мне Ардашир протягивал не эбонитовые, а деревянные.

- Не нужно.

- Это любой прутик так зарядить можно? - Я забрала из рук мужчины колчан с десятком гладко ошкуренных палочек.