Отвергнутая невеста Золотого дракона

— Слушай меня внимательно, Мадлен, — в моём голосе зазвучала сталь. — С этого дня ты и носком туфли не переступишь порог дворца.

— Что ты такое говоришь...

— Личный приказ короля! Я бы не хотела, чтобы с моим племянником что-то случилось.

Девушка инстинктивно обхватила живот руками.

— Я найду Оуэна, за это можешь не волноваться, — продолжила я, сжав кулаки. — Своей семьёй я дорожу. И дети не должны отвечать за проступки своих родителей. Так ведь?

— Да... — пробормотала Мадлен, явно не понимая, к чему я клоню.

— Хорошо, надеюсь, ты проявишь благоразумие. А теперь мне пора идти...

— Ты не останешься?

— Разве ты хочешь, чтобы я осталась?

Повисло неловкое молчание.

Я невольно усмехнулась, пожала плечами и вышла на улицу.

Жара столицы быстро сменилась ненастьем севера. Портал за моей спиной потрескивал в унисон завываниям холодного ветра. Сартанская академия встретила меня моросящим дождём.

Первое, что я сделала — отыскала Плияду.

Слава Небу, моего отсутствия никто не заметил: Пли знала своё дело и могла заговорить людей так, что никто не замечал никакого подвоха.

— Ректор ведь не разрешит! — проговорила подруга, когда мы расположились на моей кровати.

В казармах девушек царили тишина и безлюдье. Младшекурсницы уже сдали экзамены и разъехались по домам, так что сейчас здесь осталось от силы человек двадцать.

— Я найду что ему сказать.

— Это всё из-за твоего брата? Может, расскажешь поподробнее?

— Не могу, — я опустила взгляд. — Пожалуйста, не обижайся, но это касается только моей семьи. Не хочу тебя впутывать. Это может быть опасно.

— Небо! — охнула Пли. — Что же такого натворил твой брат?

— Пока ничего, по словам короля. Поэтому мне нужно найти его как можно скорее.

— Думаешь, он тебя послушает?

— Ему придётся, а если нет... Что ж, у меня есть пара приёмов, чтобы его переубедить.

Глава 14

Полигон был окутан густым маревом дыма, пропитан острым запахом опалённой шерсти и буквально звенел от концентрации магической энергии, что ощущалась всей кожей.

Я стояла перед массивным дубовым столом ректора, нервно теребя рукава тренировочной куртки."

"Ожидание вердикта растягивалось, будто патока, ведь я была самой последней на очереди.

- Так-так, посмотрим... Способы плетения заклинаний пятого уровня... зачёт. Физическая подготовка... зачёт. Боевая магия... хм-м-м... - преподаватель в задумчивости потёр переносицу, держа над моим дипломом серое самопишущее перо.

Оно слегка подрагивало в его узловатых пальцах, словно изнывая от нетерпения поставить финальную оценку.

Я напряглась, ощущая, как сердце отбивает безумный ритм, грозясь вот-вот выпрыгнуть из груди. От волнения ладони стали влажными, а во рту будто расползлась безжизненная сухая пустыня.

- Движения были слишком резкими, и мне показалось...