Вынужденная невеста дракона

Выхожу в коридор и закрываю печатью дверь, мало ли кому захочется прогуляться в мою ванную в мое отсутствие. Тем более после того погрома, что недавно случился.

Невесты уже собираются за завтраком, и от их внимания не ускользают «лишние» приборы, поставленные для меня.

– Кто-то еще придет? – хмурятся они. Уже, значит, списали со счетов после моего побега.

Эх, придется их разочаровать.

– Доброе утро, – намеренно говорю тихо, чтобы мое возвращение не вызывало сильного шума, но, увы, без этого не обходится.

Сначала невесты несколько секунд хлопают красиво подкрашенными глазками, а затем переглядываются между собой.

– Твоя хворь прошла? – обращается ко мне фея. Кажется, только она мне тут хоть немного рада. Ну или хотя бы не против еще одной конкурентки за столом.

Значит, мое отсутствие объяснили хворью. Умно.

– Да, всё в полном порядке, – отзываюсь я, присаживаюсь за стол и пытаюсь игнорировать искрометные взгляды. Особенно жутко от Сильвии, которая почему-то решает сегодня сесть рядом со мной.

Женщина-гора с белоснежными волосами, она же сваха, она же Анна, по которой я не успела соскучиться, сегодня поражает всех синим нарядом и ярко-красными губами.

А вот Дерека я за завтраком не вижу.

Он приходит с Диким и всеми смотрителями под самый конец трапезы, когда уносят посуду. Обводит дам снисходительным взглядом во время приветствия и на секундочку задерживается на мне, точнее, на моем платье, и едва заметно хмурится.

– Ваше Темнейшество, начнем с вашего позволения? – суетится сваха, и получив от Дерека отмашку, спешит встать возле шкатулок.

– Итак дорогие невесты, поскольку все участницы, наконец-то, в сборе, можем приступить ко второму испытанию, – вещает она с сияющей улыбкой, а я ощущаю вес камешка, брошенного в мой огород.

В этот момент в зал вкатывается огромная тележка с целой пирамидой из шкатулок-головоломок и большими песочными часами. Задание не изменили?

– Поскольку, по правилам Отбора, заранее знать о том, что будет на испытании, не положено, мы несколько усложним этот этап. Точнее… – она на секунду теряет свое ораторское искусство и косится на Дерека.

– Точнее это будет маленькой проверкой-допуском до настоящего испытания. Считайте это разминкой, его маленькой частью, – сообщает Дерек. – И обещанная мной награда, конечно же, ждет ту, что проявит себя лучше всех.

Вот так завернули-то. Он же не намеренно всё усложнил, чтобы я не победила? Какой в этом смысл? Мы в одной лодке!

Едва хмурюсь, как тут же ловлю его короткий, но достаточно понятный взгляд дракона: «Ты справишься!».

Моментом отвожу взгляд, чтобы никто ничего не заметил. А сердце так и мечется. И непонятно – то ли от того, что поймать могут на игре в «гляделки», то ли потому, что на Дерека в принципе смотреть спокойно не получается.