Страсть дракона

Конечно, люди держались на расстоянии, опасаясь соперничать с драконами, но стоило Эллару и Логану зазеваться, господа рыцари сразу же пытались завязать с нами беседу, намекая, что не против получить хоть крохотную веточку ландышей.

Для меня было настоящим счастьем, когда после обеда мы с Брюной вернулись в свои комнаты, чтобы освежиться, отдохнуть и сменить увядшие цветы на свежие.

- Как мне все нравится, - восторгалась Брюна, лежа в постели на животе и болтая ногами. -Если бы только отец разрешил мне остаться! А сам вернулся в Намюр, - она помесила кулаком подушку. - С братьями и дядюшкой мне было бы гораздо веселее.

- Угу, - только и ответила я, расчесывая перед зеркалом волосы.

- А ты-то почему такая постная? - возмутилась Брюна. - Вокруг тебя сегодня кто только не вился. Ты выбрала, кому подаришь цветы?

- Я не хочу замуж.

- И не ходи, кто тебя заставляет? - Брюна была искренне удивлена. - Но как можно в такую ночь остаться одной?! Ты смеешься, что ли? Выбирай Эллара, не пожалеешь.

- Послушай, очень тебя прошу, - я повернулась и твердо посмотрела ей в глаза, - не надо лезть в мою жизнь.

- Ложечки-серёжечки! Заговорила, как мой папаша, - Брюна со стоном перевернулась на спину, раскинув руки. - Это заразно, что ли? Ханжество?

Я поджала губы, не желая спорить с ней. То, что Брюне казалось ханжеством, для меня было законом. Я не могла понять и принять легкомыслия королевского двора. Шесть лет я опасалась за свою честь, оберегала ее, лгала, чтобы не достаться похотливым лордам или жадным наемникам, а здесь... здесь эту честь бросали под ноги любому понравившемуся мужчине. И я знала, что была права, но в этом замке каждый.. .почти каждый.. .словно пытался меня убедить, что все мои принципы, ради которых я готова была умереть - они ничтожны. Как будто вся моя жизнь была обманом.

После отдыха мы с Брюной вернулись в сад, где придворные музыканты уже наигрывали что-то легкое и нежное, настраивая гостей на игривый лад.

Эллара и Логана не было видно, но легче от этого не стало, потому что рыцари, ободренные отсутствием драконов, бросились к нам со всех ног. Каждый старался перещеголять другого в любезности, но любезностью не пахло и в помине - обходительные со мной, рыцари толкались между собой, коварно ударяли друг друга локтями в ребра или наступали на ноги.

- Как дети, - усмехалась Брюна, наблюдая за попытками мужчин заполучить заветный цветок.

Но мне рыцари не казались детьми. В глазах их я не видела ни почтения, ни уважения -одну только похоть и жажду обладания. Чем они отличались от развратников-драконов? Только тем, что не умели обращаться в летающих змеев.

Наверное, я бы сбежала с праздника, не выдержав и часа, но рядом всегда находился герцог, и его присутствие - пусть и на расстоянии, успокаивало меня.