Сердце Дракона, Часть I

Не таким большим, как военный, но побольше, нежели тот, каким пользовались кочевые племена к югу от границы.

Сам же Хаджар некоторое время топтался около кровати. Все его имущество — потрепанные одежды, выданные Сентой, да наследство от Южного Ветра. Вот только — увы. Книгу размыло в воде, а использовать талисманы без объяснения, что к чему и как — Хаджар не рисковал.

Каким-то чудом уцелела карта. Видимо, не такой простой она была, как могло показаться на первый взгляд. Ну и, разумеется, печать для повозки. Ее Хаджар сам не знал, зачем оставил.

Как память. Наверное.

— Вот, держи. — Робин кинул на кровать кольчугу и связку из трех дротиков. — Сын мой раньше в ней ходил.

На лице старца при этих словах и мускул не дрогнул. Не то чтобы он был бессердечной скотиной, просто… жизнь здесь такая. Простые люди редко доживали до его почтенного возраста. Слишком уж мало было ресурсов, которые требовались для преодоления порога и перехода на стадию хотя бы Телесных меридианов.

Хаджар надел простую рубаху, а сверху — кольчугу. Она была ему слегка великовата, но это лучше, чем быть насаженным на клыки какого-нибудь кабана.

Подпоясав ее широкой полоской кожи с металлической бляхой, Хаджар вооружился дротиками и вышел из горницы. На улице уже собрался отряд из двадцати с лишним человек.

Кого-то из них Хаджар знал, но большую часть лишь иногда видел в деревне.

Он не был особенно общительным.

— Сегодня пойдем к дальним ручьям, — начал “собрание” Робин.

Они стояли прямо так — на улице. А старик при помощи длинной палки чертил на песчаной дороге небольшую карту.

— Там Ирий с братьями видел оленьи следы.

Вперед вышел могучий парень со шрамом через все лицо.

— Они шли на север, к впадине водопадов.

— Стадо большое? — спросил кто-то из отряда.

— Голов двести. Может, больше.

Послышались свистки и шепотки.

— Отобьем самых слабых, — успокоил народ Робин. — Не станем лезть на вожака.

Вожак? Зверь, который по силе ничем не уступает Небесному рыцарю?

— Запасов возьмем недели на две. Сначала выследим, потом посчитаем количество тех, что выше пробуждения силы.

— Нет, лучше не надо. — Робин потянул кулаком бороду. — Отряд Луки видел следы кабанов. Если те попадут в капканы во время миграции — весь лес колоколом звенеть будет.

— Тогда выдвигаемся? — спросил Ирий.

— Выдвигаемся, — кивнул Робин.

Вот так вот просто, чуть больше чем два десятка деревенщин, вооруженных плохонькими кольчугами и дротиками, отправились на охоту. И не на простых зверей, а на тех, что внутри имели ядро силы. Хаджар надеялся, что сможет заполучить хотя бы одного — в городе их можно было хорошо продать.

— Не боишься? — Робин вновь хлопнул Хаджара по плечу.

Тот собирался было ответить — “разумеется”, но с удивлением понял, что не боится.